역사는 어렵다? 쉽다!
아른거리는 기억 저편으로 학창시절 배운 서양사를 떠올려보자. 나라 이름이든 사람 이름이든 혼돈의 연속이다. 프랑크 왕국이 프랑스랑 무슨 관계지? 로마 제국이 크리스트교를 공인하면서 신성 로마 제국이 됐던가? 프리드리히 빌헬름 1세랑 빌헬름 1세가 다른 사람이야?
심호흡 한번 하고 《한 권 서양사》의 저자가 들려주는 설명을 따라가 보자. 프랑크족이 세운 프랑크 왕국은 나중에 동·중·서로 분열되는데, 그중 서프랑크 왕국이 지금의 프랑스로 발전했다. 또한 지금의 독일에 세워진 동프랑크 왕국은 훗날 신성 로마 제국이 되지만 이는 강대했던 로마 제국의 이름을 따온 것일 뿐 두 나라 사이에 직접적인 연관은 없다. 신성 로마 제국 멸망 후 오랜 시간 분열됐던 독일 지역은 다시 프로이센에 의해 통일되는데, 프로이센의 왕 프리드리히 빌헬름 1세는 독일 제2제국의 황제 빌헬름 1세의 고조할아버지이다.
슬슬 눈치 챘겠지만 이 모든 사단의 원흉은 프랑크 왕국이다. 이 나라야말로 서유럽의 뿌리라 할 수 있다. 그럼 동유럽의 뿌리는? 바로 비잔티움 제국이다. ‘혹시 프랑크와 비잔티움에게도 뿌리가 있나?’라는 의문을 품었다면, 축하한다! 당신은 드디어 로마 제국에 도달했다!
이렇듯 얼핏 보면 서로 무심히 자신만의 길을 걷는 것처럼 보이는 유럽의 국가들은, 사실 고대 그리스와 로마라는 한 부모 밑에서 나고 자란 형제들이다. 음악으로 치면 동일한 멜로디에서 생겨난 수많은 변주(變奏)들인 셈이다. 그렇기에 이 책의 저자 이만적도 이렇게 조언한다. 나무를 그리고 싶거든 잔가지가 아니라 뿌리에서 시작하라고. 어지럽게 돋아난 역사의 잔가지에 지쳐버린 당신, 저자가 선물해준 시간의 지도를 따라 이 작지만 치열한 대륙의 이야기를 거슬러 올라가 보자. 지중해 한구석에 있던 작은 도시가 어떻게 20세기부터 지금까지 세계를 주도하는 구미(歐美)의 정신적 발원지가 됐는지를 알게 될 것이다.
세계사능력검정시험에 대비하라
《한 권 동양사》와 《한 권 서양사》의 저자 이만적은 중앙일보에서 주최하는 세계사능력검정시험의 지정 강사를 맡고 있다. 2016년 제1회 시험이 치러진 이래 올해까지 총 4회 시행된 세계사능력검정시험에는 매번 수천 명의 응시생이 도전하고 있으며, 시험 성적은 중앙일보, JTBC, 메가박스 등에서 신입사원을 채용할 때 활용되고 있다.
이제 세계사는 그저 잘난 척 할 때나 써먹는 교양이 아니다. 실속 있게 미래를 준비하는 사람들이 필수적으로 갖춰야 할 지식이 되었다. 세계사능력검정시험 공식 지정 도서 《한 권 동양사》와 《한 권 서양사》를 읽으며 역사에 대한 트라우마를 극복했다면, 이제 과거와 현재에 대한 시야를 넓히고 미래를 향한 안목을 높여나갈 때이다.