우리는 정보화, 세계화, 개방화, 민주화 등으로 압축되는 세계질서 또는 시대흐름 속에서 살아가고 있다. 인류가 ‘원시수렵사회’를 지나 ‘농경사회’를 거치고 ‘산업사회’로 이어지면서 이제 정보사회로 진입하게 된 것이다. 컴퓨터공학과 정보통신기술의 혁신은 교통수단, 의약기술, 학문연구 등 모든 생활영역에 응용되고 있으며, 최근에는 인터넷을 통해 세계 누구와도 자유롭게 의사소통이 가능하다. 정보가 국경과 이데올로기의 경계를 넘어 소통될 수 있는 시대에 우리는 살고 있는 것이다.
오늘날 세계는 정보통신과 교통의 혁명적 발달과 상호의존성의 증대, 냉전체제의 붕괴와 자유민주주의 확산, 자유시장경제체제의 보편화, 환경문제의 전지구적 대응의 필요성 증대 등으로 세계화가 촉진되고 있으며, 정치, 외교, 경제, 사회, 문화적으로 세계화 현상은 점차 보편화, 다양화, 일상화되고 있다.
세계화, 정보화, 민주화 등의 추세와 냉전종식의 여파는 남북한관계에도 미쳐 지난 2000년 남북정상회담과 6.15남북공동선언 이후 북한사회나 북한의 대남전략도 변화할 것으로 기대되었다. 그러나 북한의 대남전략은 전술적으로는 변화했다고 할지라도 아직 본질적으로 변화되었다고 보기는 어려운 상황이며, 북한 핵.미사일 개발문제는 북미관계의 핵심적 현안문제일 뿐만 아니라 우리에게도 여전히 위협적인 요인이자 남북관계개선의 한계 및 장애요인으로 작용하고 있다.
하지만 우리는 희망과 비전과 용기와 사랑(동포애, 지역애, 인류애)을 가지고 외교, 안보, 통일의 역량을 키우면서 한반도의 튼튼한 평화안보와 평화통일을 도모하고, 동아시아 국가들의 협력기제 발전과 정체성확립으로 대립과 갈등을 극복해 나감은 물론, 나아가 지구촌사회의 평화와 인류공영을 도모하는 일에 최선의 노력을 경주해 나가는 일이 우리의 시대적 소명이 아닐 수 없다.
이 책은 한국행정학회, 한국테러학회, 한국동북아학회, 한국통일전략학회, 한국정치정보학회, 전북대학교 사회과학연구소, 충남발전연구원, 육군대학, 충남대학교 국방연구소, 충남대학교 한국정치연구소, 대전지역통일교육센터 등이 주최한 외교, 안보, 통일 관련 학술세미나 및 특강에서 발표한 논문과 조선대학교 사회과학연구소, 조선대학교 동북아연구소, 국가비상기획위원회, 해병대전략연구소, 대전교육연수원 등에서 발간하는 관련 학술연구지에 발표한 논문을 증보, 종합, 정리하여 엮은 것이다.