테스트 레코드

디지털 음원 시대에 아날로그 음원이 부활하고 있다. 최근 몇 년 사이에 LP 음반에 대한 관심이 날로 증가하면서 이를 재생하기 위한 아날로그 플레이어들도 다시 활력을 찾으면서 관련 상품들에 대한 관심도 고조되고 있다.

특히, LP를 제대로 재생하기 위해서는 플레이어인 턴테이블의 세팅이 중요한 부분인데, 손쉽게 제대로 된 세팅을 확인하기란 쉽진 않은 것은 사실이다. 아날로그 플레이어 세팅에 대한 전문지식도 부족하고, 제대로 된 세팅 여부를 확인하는 테스트 음반도 쉽게 구할 수 없기 때문이다.

이를 위해 GOLDEN NOISE에서 LP의 테스트를 위한 ‘Accuracy in Sound Test Record’ 음반을 선보였다. 이 Test 음반을 통해 어렵지 않게 턴테이블 및 현재 사용하고 있는 오디오 시스템을 점검할 수 있다.

이 음반은 총 3개 그룹으로 구성되어 있다. 첫 번째 그룹은 일반적인 하이파이 오디오 재생 환경에서 청감으로 쉽게 Test 가능한 기본적인 세팅을 점검할 수 있으며, 두 번째 그룹은 좀 더 전문적인 심도 있는 Test를 진행 할 수 있다. 마지막 세 번째 그룹은 샘플 음악을 통한 최종 점검이 진행된다. 그리고, A면은 33-1/3 RPM 회전용, B면은 45 RPM용으로 제작되었다.
(참고로, 각 그룹의 체크가 끝나면 Lockout의 무한 루프 영역이 있기 때문에 톤암을 다음 그룹으로 넘겨주어야 한다. 다음 그룹으로 왜 재생이 안 되는지 생각 할 수 있기 때문에 미리 팁으로 알려 둔다. )

< 그룹 1 >
첫 번째 그룹은 톤 시그널 중심의 기본 테스트로 핵심 역할은 카트리지의 세팅이다. 레벨은 0VU 세팅으로 상당히 높게 톤이 재생되며, 표준 -14VU 레벨도 함께 포함되어 있다. 1kHz 주파수 톤을 시작으로 레벨이 높은 0VU 레벨의 톤들은 NARTB(NAB) 커브로 제작되었는데, 잘 알려져 있는 표준 RIAA 커브와 1kHz 톤은 동일한 특성을 지니고 있다.

1번 트랙
1kHz 시그널 톤을 재생하여 좌우 밸런스를 확인 할 수 있다. 청감으로 좌우가 동일한 시그널이 재생되어 스피커 중앙에서 모노 단일 톤이 형성되어야 하는데, 좌우 레벨 차이가 발생하여 한쪽으로 음이 쏠리는 현상이 발생한다. 벡터 오디오 스코프가 있다면 중앙에 수직의 일자형으로 시그널이 형성되면 정상이다. 만약, 중앙에 정확한 단일 톤으로 재생되지 않는다면 사용 중인 카트리지의 세팅을 의심해 보아야 한다.
이 경우 애지머스(Azimuth: 카트리지의 정면에서 보았을 때의 각도)를 확인해야 하는데, 육안으로 정면에서 카트리지를 바라보았을 때 스타일러스(일명: 바늘)가 기울어지지 않고 정확히 수직으로 위치하는지를 확인해봐야 한다. 또한, 애지머스와 함께 상측에서 헤드셀에 장착된 카트리지를 바라보았을 때 카트리지의 중심선과 헤드셀의 중심선이 일직선으로 일치하는지 여부도 확인해야 한다.

2번, 3번 트랙
2번 트랙은 왼쪽(Left) 채널에만 테스트 시그널 톤이 재생되며, 3번 트랙은 오른쪽(Right) 채널에만 재생되기 때문에 좌우가 바뀌지 않았는지 확인할 수 있다. 좌우가 바뀐 경우에는 카트리지와 톤암을 연결하는 리드선의 제대로 연결되었는지 여부와 플레이어와 포노앰프의 L, R 채널이 제대로 연결되었는지 확인해야 한다.

4번 트랙
위상 반전으로 청감으로 1번 트랙이 중심에 모노와 같이 단일 톤이 재생되는 것과 달리 좌우로 펼쳐서 분리되는 느낌으로 들리게 된다. 벡터 오디오 스코프에서는 1번 트랙과 달리 가로 수평으로 분포된다. 만약 1번과 4번 트랙이 반대의 사운드를 느끼게 된다면 카트리지와 톤암을 연결하는 리드선의 +, - 극성이 제대로 연결되었는지 확인이 필요하고, 턴테이블이나 사용되는 시스템 어느 한 부분의 +. - 극성이 바뀐 것 없는지 확인이 필요하다.

5번 트랙
-14VU의 표준 레벨을 통해 고역 재생의 정확도를 확인하는 10kHz 톤이다. 만약, 스펙트럼 아날라이져가 연결되어 있다면 이를 통해 정확히 10kHz 톤 재생 여부를 확인 할 수 있다.
참고로 스마트폰 어플을 통해 스펙트럼 아날라이저를 쉽게 찾을 수 있는데, 10kHz 톤은 간단히 스마트폰 어플로도 측정이 가능한 주파수 대역이다.

6번 트랙
-14VU의 표준 레벨을 통해 저역 재생의 정확도를 확인하는 80Hz 톤이다. 스펙트럼 아날라이져를 통해 정확히 80Hz 톤 재생 여부를 확인 할 수 있다. 5번 트랙과 마찬가지로 스마트폰 어플의 스팩트럼 아날라이저로 측정이 가능한 대역이다.

7번 트랙
대역 재생 능력을 확인 할 수 있는 트랙이다. 특히, 이 음반은 노이만 SX-74 커터 헤드를 사용하여 제작되었는데, 10Hz에서 18kHz까지 평탄한 특성을 가지고 있기 때문에 10Hz에서 16kHz 주파수 레스폰스 스윕 톤으로 대역이 일정한 레벨로 재생되는지를 확인 할 수 있다.
또한, 일반적인 LP 음원이나 올드 빈티지 시스템의 경우는 15kHz 이하에서 고역이 컷오프되어 재생되지 않는 경우가 많기 때문에 Test 음반으로만 확인 가능한 부분이다.


< 2 그룹 >
두 번째 그룹은 조금 더 심도 있는 전문적인 세팅을 중심에 두었다. 고역 주파수 영역의 공진과 재생 능력을 확인 할 수 있으며, 중심 주파수 대역 레벨의 인위적인 증폭을 통해 안티스케이팅(톤암이 턴테이블 회전 시 안쪽으로 쏠리는 현상) 조정이 가능하다.

1~4번 트랙
1번 트랙인 20KHz 톤을 시작으로 18kHz, 16kHz, 4번 트랙인 12.5kHz 톤은 각 8초간 재생된다.
이 톤들의 사용 목적은 고역주파수 대역의 하모닉 성분으로 2차 공명이 일어날 수 있는데, 이를 위해 20KHz, 18kHz, 16kHz, 12.5kHz 톤을 재생하여 공명으로 인해 레벨이 증가할 경우 고역 주파수 대역의 필터를 사용하여 발생하는 주파수 대역을 감쇄시켜 주면 된다. 참고로, 일반적으로 표준 RIAA 커브에서는 큰 문제가 발생하지 않기 때문에 사용되는 포노 앰프가 RIAA 커브일 경우는 재생 여부만 판단하면 된다.
그리고, 턴테이블과 연결된 오디오 시스템의 고역 재생능력을 함께 확인 할 수 있다. 특히, 청감으로 20kHz, 18kHz의 경우는 쉽게 톤을 느낄 수 없기 때문에 정확한 확인을 위해 스펙트럼 아날라이져를 이용하여 제대로 재생되는지 여부의 판단이 필요하며, 만약 아날라이져로 확인이 되지 않는다면 오디오 시스템의 재생능력을 의심해 볼 필요가 있다.

5번 트랙
315Hz 톤을 50초간 재생하며, 안티스케이팅 조절을 위한 테스트 톤이다. 의도적으로 315Hz 톤을 통해 디스토션 발생 여부를 점검할 수 있으며, 청감으로는 점점 소리가 크게 들리는 게 정상이다. 스펙트럼 아날라이져가 있다면 톤 레벨이 점점 커지고 하모닉 배음이 점차 증가하는 분포를 확인할 수 있다.
이 때 톤암 안쪽으로 진행되면서 자연스럽게 이동되지 않고, 안쪽 또는 바깥쪽으로 슬라이딩하듯 벗어나는 경우가 있다 이 경우는 안티스케이팅(Anti-Skating: 보통 다이얼 형식으로 돌려서 조절하게 되어 있음) 세팅을 확인해야 한다.
또한, 불필요한 디스토션(청감으로 찌그러진 발생)이 발생하는 경우는 스타일러스(일명: 바늘)가 그루브(LP의 소리골)의 한쪽 방향으로 지나치게 쏠리는 현상으로 좌우 균형이 무너지면서 발생할수 있다. 이는 버티컬 트래킹 앵글(스타일러스가 엘피판과 맞닫는 부분의 각도)에 문제가 있는 것으로써 침압의 무게를 잘 못 세팅한 경우다. 특히, 무리하게 침압을 무겁게 하여 각도가 좁아질 경우는 LP 재생시 특히, 중저역 사운드가 무너지는 경우가 발생하며, 자연스러운 배음도 재생되지 않는 경우가 많다.


< 3 그룹 >
세 번째 그룹은 샘플 음악을 통해 시스템의 최종 밸런스를 확인할 수 있고, 그루브가 없는 상태 무신호 상태 노이즈를 확인 할 수 있다.
샘플 음악인 Hansford Roow 의 ‘Jersey Pines’ 곡을 통해 최종적으로 턴테이블의 밸런스를 점검하게 된다. 곡을 재생하는 동안 고역이나 저음에서 불필요한 디스토션이나 찌그러짐이 발생하는 경우는 침압 무게가 적절하지 않은 상태다. 특히, 과도하게 침압을 무겁게 세팅한 경우는 LP 음반의 그루브가 손상될 수 있기 때문에 침압계를 사용하여 침압 무게의 10% 이내 오차로 세팅하는 것이 중요하다.

마지막 트랙은 음악 소스가 기록되지 않는 상태에서 턴테이블의 회전 소음이나 노이즈 레벨 확인이 가능하다. 올바른 시스템에서는 -60dB이하의 노이즈 레벨이 형성되어야 하며, 노이즈와 험이 많은 경우는 시스템 점검을 통해 노이즈 및 험 유도를 줄여주어야 한다.

글: 장현태(오디오 평론가)