종이호랑이에서 G2로, 떠오르는 나라 중국!

최근 우리 사회에서 중국 관련 뉴스는 매우 중요해졌습니다. 그만큼 중국이 우리나라의 정치, 경제, 문화에 미치는 비중이 커졌기 때문입니다. 중국에 한류 열풍이 불면서는 우리나라의 드라마, 영화, 음악 같은 문화 콘텐츠 수출이 크게 늘어났을 뿐만 아니라 화장품 등 우리나라 제품도 큰 인기를 끌었습니다. 또 한창 진행 중인 남북문제나 국제사회에서 중국의 영향력은 나날이 커지고 있습니다.
중국과 우리나라는 지리적으로 가까운 이웃이고 역사적으로도 밀접한 관계를 맺어 왔습니다. 형제처럼 사이가 좋을 때도 있었지만 숱한 전쟁을 치르기도 했습니다. 우리나라 역사 중 대부분이 중국과 관련이 있습니다. 특히 중국은 최근 몇십 년 동안 가파른 성장을 거듭해 세계적으로 영향력 있는 G2로 올라섰습니다. 과연 중국의 힘은 무엇일까요?
《열 살에 꼭 알아야 할 중국사》는 중국의 역사를 13가지 큰 사건으로 정리하여 어린이들이 쉽게 이해할 수 있도록 구성한 책입니다. 넓은 땅덩이만큼이나 복잡하고 방대한 역사를, 다운이와 판다 할아버지의 이야기로 쉽고 흥미롭게 풀었습니다. 필요한 정보와 어린이들이 궁금해하는 내용은 <열 살 중국사>와 <역사 플러스> 코너에 실어 사진과 함께 소개해 역사에 대한 더 큰 이해와 호기심을 가질 수 있도록 했습니다.

생활 속 이야기로 이해하는 중국의 역사

열 살 다운이는 자기 이름을 한자로 쓰는 것을 배우기 위해 동네에 살고 있는 중국인 할아버지를 찾아갑니다. 판다 만물상을 하고 있는 할아버지는 한자의 기원과 갑골문자에 관한 이야기를 들려줍니다. 덕분에 다운이는 상나라와 주나라에 대해서 알게 됩니다.
《열 살에 꼭 알아야 할 중국사》는 이처럼 생활 속에서 일어나는 다양한 에피소드와 중국사를 연결해 어린이들의 눈높이에서 역사를 이해하도록 합니다. 예를 들어 의견이 분분해진 학급 회의 시간을 춘추 전국 시대에 비유하고, 가족끼리 나들이를 나간 을지로에서 명장 을지문덕 장군의 살수대첩과 수나라를 떠올려 이야기를 나누고, 장기를 두면서 한나라와 초나라를 연결시키며, 이태원 세계 음식 축제에서 만난 몽골 아저씨의 이야기에서 원나라 역사를 꺼내옵니다.
아이들에게 시간의 흐름을 이해해야 하는 역사 공부는 그리 녹록지 않습니다. 수많은 인물, 역사 용어, 연도 등도 부담스럽습니다. 때문에 무작정 암기하기보다는 전체적인 그림을 그릴 수 있는 내용과 아이들의 눈높이에 맞는 설명이 꼭 필요합니다. 《열 살에 꼭 알아야 할 중국사》는 한국사에서 한 발짝 더 나아가 우리의 이웃인 중국의 역사를 이해하고 세계사에도 첫발을 내디뎌 글로벌 시대를 살아갈 어린이들에게 큰 도움이 될 것입니다.