1955년 강원도 춘천시 사북면 가일리 웃말 절골 아래서 출생. 전북 정읍에서 자라, 입암산성 갱정유도교 마을에서 한문을 공부, 보천교 교주 차경석의 자제 차용남 선생에게 『주역』을 배웠다. 중학교 졸업자격 검정고시, 전주고등학교를 거쳐, 전북대 인문대 국문과 및 동 대학원 박사과정을 졸업하였다. 전주 신흥고 교사, 전북대 국문과 교수, 한국학술진흥재단 해외파견 교수(미국 콜로라도대학교), 옥스퍼드대학교 울프슨갈리지 및 동양학연구소 초빙교수, 문화재청 문화재전문위원, 한국공연문화학회장 · 한국민요학회장 · 판소리학회 부 회장, 한국풍물굿학회장, 전북대 농악/풍물굿연구소장 등을 거쳐, 현 사단법인 민족문화연구소장으로 있다. 시집으로, 『햇볕 쬐러 나오다가』, 『서릿길』, 『숲에서 사람을 보다』, 『녹양방초』, 『지상에 남은 술잔』, 『사랑혀유, 걍』 등이 있으며, 주요 저서로, 『판소리, 그 지고의 신체 전략』, 『한국 희곡/연극 이론 연구』, 『상아탑에서 본 국민가수 조용필의 음악 세계: 정한의 노래, 민족의 노래』, 『한국민요의 민족음악학적 연구』, 『한국 민족공연학』, 『한국 공연문화의 민족공연학적 지평』, 『조선 명필 창암 이삼만: 민족서도의 길을 열다』, 『한국신화를 찾아 떠나는 여행』 등이 있으며, 주요 역서로 『제의에서 연극으로』, 『연극 용어 사전』, 『퍼포먼스 이론』, 『연극의 이론』, 『국역 불우헌집』, 『건재 김천일 전집』 등이 있고, 그 외에 100여 편의 논문들이 있다.