사람들이 식물과 동물을 그들 자신의 필요에 적응시키기 위해 수행한 선택은 자연선택에 대조하여 인공선택 artificial selection이라 한다. 넓은 의미에서 식물의 지배와 동물의 가축화를 포함하여 사용하는 용어, 순치 domestification는 생물종의 유전 요소를 변경하는 이상이다. 이것은 길들여진 것과 길들이는 것들 사이에 상호적응을 요구하기 때문이다. 이를테면 옥수수가 우리들에 의존하는 만큼 우리들은 옥수수에 의존한다. 옥수수에 의존하는 사회는 소 떼에 의존하는 사회와는 매우 다른 문화를 발전시킨다. 따라서 길들이기는 공생의 특수한 형태를 초래하고 제1장에서 기술한 대로 특수한 형태의 경관을 창출했다.

유전물질(DNA)의 생화학적 특성에 대한 획기적 발견들과 세포 수준에서 유전자들을 더하고 재고하며 변경시키는 기술, 즉 유전자 연접 gene splicing의 발달은 인공선택을 크게 가속시킬 전망을 가지고 있다. 지금 유전공학 genetic engineering 또는 생물공학 biotechnology으로 알려져 있는 것이 주요한 기술혁신으로 발전되고 있다. 이전의 기술혁명(예를 들어, 제4장에서 논의한 원자력 에너지의 개발과 화학적 살충제의 개발) 동안 일어났던 것을 생각해 본다면 우리는 이 기술혁신으로부터도 이익을 기대할 수 있다. 그러나 특히 우리가 그것의 전체적인 영향을 이해하기 전에 기술이 너무 빨리 발달한다면 그에 따르는 비용과 문제들도 예상할 수 있다. 보통 기대와 이익은 과대평가되는 반면에, 그에 대한 비용과 문제들은 과소평가되거나 새로운 기술의 개발 초기 단계에서는 예측되지도 못한다. 현재까지 유전학적으로 제조딘 미생물들에 의한 인슐린과 같은 약품의 생산은 생명공학이 준 가장 유용하 결과 중 하나이다.

환경으로 방출되어 또는 도망가서 변질된 유기체들이 해충이 될 가능성은 앞으로의 주요 관심사이다. 지금까지 몇몇 장에서 설명한 바와 같이, 지금 우리가 싸우고 있는 가장 나쁜 질병과 해충 중 많은 것들은 새로운 환경이 도입된 자연적으로 생긴 유기체들이다.