우리는 왜 유럽을 알아야 할까?
- 세력, 모델, 거울로서의 유럽
‘유럽’ 하면 역시 낭만의 여행지와 경제적 중요성이 먼저 떠오른다. 아는 만큼 보이고 소통할 수 있다는 것은 자명하다. 하지만 유럽을 알아야 하는 진정한 이유는 오늘날의 세계와 우리 시대의 근간을 형성한 것이 유럽이기 때문이다. 민주주의와 시장경제는 유럽에서 긴 역사 과정을 거쳐 형성된 모델이다.
또한 유럽 문명권 속에서 지속된 경쟁과 협력의 경험은 곧 동아시아, 나아가 세계의 현실을 비추어 볼 수 있는 거울이다. 즉 유럽을 제대로 안다는 것은 곧 유럽이라는 프리즘을 통해 현대 지구 문명의 현실과 움직임을 통찰한다는 의미다.
최근 유럽에 부는 변화의 바람이 거세다. 2016년 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴 결정, 2017년 프랑스에서 30대 대통령의 당선과 혁명적 정계개편, 2018년 이탈리아에서 극우 민족주의와 포퓰리즘의 집권 등 뉴스의 롤러코스터에 정신이 없다. 그럼에도 유럽을 바라보는 안정된 잣대가 있을까.
10대부터 유럽에서 살며 파리정치대학(시앙스포)에서 유럽 통합으로 정치학 박사학위를 받은 저자 조홍식 교수는 그가 온 삶으로 겪고 연구해온 유럽의 고갱이를 한 권에 담았다. 이 책 《문명의 그물》은 현실의 바람에 휘날리는 이파리와 가지를 넘어, 역사의 두꺼운 줄기와 깊은 뿌리를 향해 분석의 눈길을 돌리려는 시도다.

유럽이란 무엇인가?
- 12개 핵심 키워드로 살피는 유럽 문명
유럽이란 무엇인가? 가장 쉬운 답은 육대주 중 하나인 ‘유럽 대륙’이다. 대륙이라고 보기에는 어쩐지 아시아에 붙은 작은 혹 같지만, 몇백 년 동안 세계의 지배자였던 그들은 스스로를 대륙으로 구분했고, 근동?중동?극동, 동인도?서인도 등 다른 지역을 자신들의 기준으로 불렀다.
또 다른 간편한 답은 ‘유럽=유럽연합’이다. 하지만 노르웨이, 스위스 등 명백히 유럽에 속한다고 볼 수 있는 국가가 빠져 있는 데다, 2016년 영국은 유럽연합 탈퇴를 결정했다. 게다가 수천 년의 시간을 배제하고 70여 년 통합의 역사로만 유럽 개념을 축소하는 시각일 수 있다.
유럽이라는 정체성은 ‘문명’이라는 개념으로 제대로 이해할 수 있다. 문명은 장기적인 역사를 통해 복합적으로 형성된 사회?문화의 개념이다. 역사학자 페르낭 브로델은 “문명이란 긴 역사들 가운데서도 가장 긴 역사”라고 말하며, 인간 사회를 규정하는 복합적인 형식의 ‘구조’가 공존하면서 서로 영향을 미치며 장기의 인과관계를 형성해가는 개념이라고 보았다. 저자는 이러한 문명 개념을 통해 잘 보이지 않는 유럽의 본질과 구조를 들여다보고자 한다. 파도 아래 움직이는 해류를 보려는 것이다.
브로델은 문명을 형성하는 네 개의 기둥으로 지리, 사회, 경제, 문화를 꼽았는데, 이 책에서 저자는 이를 확장하여 유럽 문명을 형성하는 12개 대표 키워드를 선정, 그 다양한 그물을 차근차근 소개해나간다. 언어나 종교 등 문화의 핵심부터 시작하여 미술, 음악, 학문 등으로 확장하여 문명의 다양한 그물을 묘사한다. 그다음에는 정치, 경제, 사회 분야에서 중추적인 역할을 하는 왕족 및 귀족, 전쟁, 도시 등을 살펴본 뒤 경제적 자본과 정치적 평등의 그물을 검토한다. 마지막으로 유럽의 해외 진출과 세계 지배에 결정적인 역할을 담당한 교통을 살펴보고, 이 모든 그물의 종합판으로서 근대에 생겨난 축구의 그물로 이야기를 마친다.

인간이 일군 사회와 문화가 다시 인간의 삶을 규정한다
- ‘그물’의 개념에 대하여
이 책에서 저자가 유럽 문명을 톺아보는 데 핵심적으로 사용하는 장치는 ‘그물’이다. 그물의 느슨하고 유연한 연결은 문명의 개념을 잘 표현한다. 하나의 그물을 전제하기보다는 다양한 영역의 다수의 그물이 서로 겹치면서 연결되어 있는 문명을 그려본다.
그물은 동물처럼 생로병사하지 않으며, 안과 밖이 명백하게 구분되지도 않는다. 그물은 명확한 경계가 없이 서로 얽히고설켜 있어 그물의 끝이 어디인지 확인하기도 어렵다.
이 그물의 이미지는 담쟁이 같은 식물과 연결하면 적절할 것이다. 땅속에서도 복잡하게 뿌리내리고 뻗어나가며, 땅 위에서도 잎이 무성하게 번식하는 성격의 존재 말이다. 다른 담쟁이를 만나면 서로 얽히고설키다 경계가 모호해지고 잎이 너무 많아지면 숨을 쉬지 못하고 죽어버릴 수도 있는 식물은 문명과 매우 유사하다.
그물이라는 비유는 사물도 인간의 행동에 개입하고 관여한다는 새로운 시각인 행위자-네트워크 이론(Actor-Network Theory)과도 긴밀하게 상통한다. 행위자-네트워크 이론은 인간과 사물을 연결하는 네트워크를 인간 행동의 기본 단위로 삼는다. 예컨대 길은 인간이 만들지만, 길의 성격에 따라 인간의 이동 행위가 변화한다. 이는 장기성을 중시하는 문명의 접근에서 더욱 중요한 의미를 가진다. 한 번 만들어진 로마의 도로와 중세의 성당과 도시의 환경은 유럽의 사람들에게 여전히 일상 행동의 동반자라 할 수 있다.
이처럼 책에서 유연한 그물이라는 개념은 과거와 현재를 연결하고, 인간과 사물을 묶으며, 다양한 그물이 뒤엉키는 모습으로 문명을 만들어낸다. 더불어 유럽의 각국 언어의 인사말을 시작으로 주요 성당, 박물관, 궁전, 기차역, 축구 경기장 등 각 장을 여는 12개의 지도 인포그래픽은 유럽에 펼쳐진 문명의 그물들을 한눈에 보여준다.

유럽은 어떻게 세계를 재편하고, 대립을 넘어 통합을 이루었는가
- 지구 문명의 시민으로서 우리가 배워야 할 것
결장에서 저자는 세계에 널리 전파된 유럽의 다양한 그물을 살펴봄으로써 유럽과 세계의 상호관계를 언급한다. 좋든 싫든 오늘날의 세계와 지금 이 시대가 수백 년 동안 유럽의 영향을 받은 결과라는 것은 부정할 수 없는 사실이다. 또한 바로 그것이 유럽을 공부해야 하는 이유다.
유럽은 어떻게 지난 몇백 년 동안 세계를 지배하고 재편했을까? 유럽 문명의 본질적 우수성이 발현되어 유럽이 세계를 지배하게 되었다는 주장도 있지만, 당시 유럽의 발전 수준은 아시아 다른 문명보다 결코 앞서지 않았다. 정치나 군사력에 있어서도 중국이 더 빨리 더 강력한 중앙집권적 힘을 발휘했다.
이 책에서 설명하는 다양한 그물의 복합체인 유럽 문명의 중요한 특징은 다양한 중심이 서로 견제하고 경쟁하고 교류하고 모방하는 체제라는 것이다. 나아가 어느 시대의 단기 경쟁이 아니라 경쟁체제가 장기적으로 지속되었고, 그 경쟁과 협력의 경험이 곧 유럽의 힘이 되었다.
협력이 사라지고 경쟁과 약육강식의 원칙만이 남을 때, 1?2차 세계대전과 같은 비극적 결과가 나타났다. 그리고 그 반성의 결과로 다양성을 존중하는 평화적 통합이라는 놀라운 과정이 여전히 진행 중이다. 한반도와 동아시아라는 뜨거운 화두 속에서 살고 있는 우리는 이러한 그들의 역사와 행보를 곱씹을 필요가 있다. 아무쪼록 독자들이 그물과 그물을 통과하는 색다른 경험을 반복하면서, 유럽 문명의 다양성과 통일성이 만들어내는 묘미를 맛볼 수 있기를 기대한다.