“사람뿐 아니라 풀이나 벌레 등 모든 생명이 똑같이 귀합니다. 자연이 파괴되면 사람도 살 수 없습니다. (……) 농약이나 화학 비료 없이 농사를 지음으로써 땅을 살리고, 농민도 살리고, 또 소비자의 밥상도 살릴 수 있습니다.” -「장일순에게 배우는 생명 사랑」 중에서

“머리가 나빠도 끈질기게 파고들면 세상을 보는 눈이 높아지고, 생각이 막혀도 끝까지 뚫고 나가가다 보면 생각이 잘 흐르게 되고, 어리석고 미련해도 자신을 꾸준히 닦는 사람은 빛이 나게 된다. 부지런히 파고들고, 부지런히 뚫고, 부지런히 닦아라. 그런 부지런함을 유지하려면 마음가짐을 확고히 해야 한다.”
정약용은 이런 가르침을 「권학문」에 담아 제자 황상에게 주었어. -「정약용에게 배우는 근면함」 중에서

“책은 놔두고 그 빗자루로 마당이나 쓸게.”
제자들이 하나같이 어리둥절한 표정을 짓자 조식은 말을 이었어.
“세상에는 입으로만 학문을 하는 사람들이 많네. 밤낮 앵무새처럼 글귀만 따지면 뭐하겠나. 그 시간에 빗자루로 마당이나 쓰는 게 낫지.”
이처럼 조식은 늘 몸으로 실천하면서 스스로 깨닫기를 바랐어. -「조식에게 배우는 실천 정신」 중에서

스승의 가르침은 마음의 보배
훌륭한 스승에게 배운 사람은 평생을 살아갈 지혜를 얻을 수 있습니다. 이 책에서는 우리나라를 대표하는 스승들 가운데 여덟 분을 가려 뽑아 그분들의 이야기를 담았습니다. 높은 지위에 오르려 애쓰기보다 모두가 조금씩 더 잘 사는 세상을 만드는 데 힘을 쏟은 위인들이지요.
이분들 말고도 우리 주변에는 스승이 많이 있습니다. 여러분과 가까이 있는 부모님이나 친구도 훌륭한 스승이 될 수 있지요. 심지어 들꽃 한 송이, 벌레 한 마리에게도 우리는 삶의 지혜를 배울 수 있습니다. 하지만 스승의 가르침이 아무리 훌륭해도 이를 실천하지 않으면 소용이 없습니다. ‘구슬이 서 말이라도 꿰어야 보배’라는 말이 있지요? 이 책에 담긴 위대한 스승들의 가르침을 잘 꿰어 어린이 여러분의 마음에 보배로 삼았으면 합니다. --- 작가의 말 중에서