지금껏 없었던 판타지 대하 로망의 막이 열린다―

BL 역사에 한 획을 그었다고 해도 과언이 아닐 『동급생』 시리즈. 매력적인 작화와 특유의 깔끔한 진행방식으로 BL 팬들은 물론 순정만화 독자들의 사랑까지 한 몸에 받은 작가 나카무라 아스미코가 이번에는 판타지 드라마로 돌아왔다. 환상의 왕국에서 살아가는 다양한 인물들의 삶을 그려낸 『왕국 이야기』가 바로 그 주인공이다.

섬세한 연출로 그려내는 매혹적인 인물들의 드라마

『왕국 이야기』는 쌍둥이 왕자, 왕과 신하 등 왕국에 얽힌 여러 인물들의 관계와 이로 인해 벌어지는 이야기들을 옴니버스 식으로 엮은 작품이다. 보통 판타지 세상을 배경으로 펼쳐지는 작품들의 경우 큼직한 사건이나 모험을 중심으로 진행되는 경우가 많은데, 『왕국 이야기』는 모험보다는 인물들 사이의 관계성에 집중한다. 권두에 실린 작품 ‘아돌테와 아달테’ 시리즈는 왕자와 제물이라는 정 반대의 운명을 타고 났지만 서로의 영혼에 자석처럼 이끌리는 한 쌍둥이 형제의 이야기를 다루며, 그 뒤를 잇는 ‘왕과 측근’ 시리즈는 전쟁 영웅 출신의 아름다운 왕과 그의 총애를 받으면서도 비밀스럽게 왕의 암살을 꿈꾸는 측근 신하의 엇갈린 관계를 보여준다.

각기 다른 스토리를 가진 작품들이지만 두 이야기는 마치 하나의 줄기를 따라가는 것처럼 서로 자연스럽게 어우러지는데, 이는 나카무라 아스미코가 가진 작가로서의 저력을 보여주는 일면이다. 대사나 설명보다는 인물들의 표정과 전체적인 이미지를 통해 상황을 표현하는 연출방식, 그리고 단편적인 장면들이 천천히 이어지는 독특한 호흡이 작품 전체를 가로지르고 여기에 작가의 트레이드마크와도 같은 얇고 수려한 선화가 더해져 개별적인 두 개의 이야기가 위화감 없이 하나의 흐름으로 섞여드는 것이다. 『왕국 이야기』는 마치 섬세하게 제작된 수공예품처럼 한 치의 흐트러짐이 없다. 모든 에피소드가 각각의 존재감을 뽐내지만, 동시에 공통된 틀 안에서 조화를 이루고 있다.

인물과 인물 사이의 금욕적이면서도 아찔한 긴장감

각 이야기의 주축이 되는 두 인물 사이에 흐르는 감정선 또한 『왕국 이야기』의 중심을 가로지르는 포인트 중 한 가지다. 작품을 구성하는 주요 인물들은 대부분 남성 캐릭터로, 스토리마다 두 명의 상반된 남성 캐릭터가 서로 엮이며 관계성을 만들어낸다. 이 두 캐릭터 사이에 흐르는 텐션은 다소 섹슈얼하기까지 한데, 그럼에도 불구하고 로맨스적인 방식으로 묘사되지는 않는다. 이러한 복합적인 감정선이 주는 긴장감은 작품에 색채와 깊이를 더해주며, 『왕국 이야기』만의 매력을 자아낸다. 그런 이유에서일까. 『왕국 이야기』는 BL 장르로 분류된 작품도, 로맨스를 주축으로 하는 작품도 아니지만 대다수 BL 독자층으로부터 큰 기대를 끌어 모으고 있기도 하다.

자극적이지 않으면서도 묵직한 감각을 선사하는 작품 『왕국 이야기』. 재미와 작화, 그리고 작품성까지 무엇 하나 놓치지 않은 이 작품은 평소 나카무라 아스미코의 작품을 즐겨 보던 팬은 물론, BL 장르를 좋아하는 독자들과 일반 드라마 장르 작품을 좋아하는 독자들까지 폭넓게 즐길 수 있을 작품이다. 고풍스러운 세계관에서 펼쳐지는 색다른 드라마를 기다려왔다면 『왕국 이야기』는 당신을 위한 더없이 큰 선물이 될 것이다.