머리말

2001년 초판을 출간한 이래, 거의 매 5년의 간격으로 2판과 3판을 출간하다가, 3판 출간 이후 6년 이상의 시간이 지나서야 4판을 출간하게 되었다.
그동안의 글로벌 유통분야에서 가장 두드러지게 진행된 현상은 아마도 아마존, 알리바바 등 IT를 기반으로 하는 온라인 유통업체들이 더욱 시장지배력을 확대하고 있는 점과, 4차 산업혁명의 진행으로 인한 다양한 융합기술들이 물류분야에 투입되어, 그야말로 듣도보도 못한 초유의 물류혁명이 진행되고 있다는 점이다.
물류혁신을 기반으로 하는 온라인 유통은 해마다 비약적인 성장을 이어가고 있고, 전통적인 오프라인 유통은 업태별로 기복이 있기는 하지만 전체적으로 침체 또는 잠재력이 현저히 떨어지고 있는 상태이다.
제조업의 유통지배력은 갈수록 약화되고 있고, 유통전문업체는 특히 IT 기반 서비스업체들의 유통지배력이 급격히 강화되고 있다. 4차 산업혁명의 최첨단에 유통분야가 서 있으며, 다양한 융합기술들이 유통분야에 적용되고 있다.
과거 많은 고용의 기회를 제공해 온 유통산업이 최저임금, 근로시간 제한 등 여러 사회적 요인으로 인해 일부 유통업태는 심각한 위기국면에 놓여 있고, 일부 오프라인 유통업체들 역시 융합기술 채택을 통해 무인점포, 무인배달 등을 추구하는 새로운 형태의 영업방식을 채택함으로써 전형적인 노동집약산업이던 유통이 기술집약산업의 중요한 영역으로 탈바꿈하고 있기도 하다. 빅데이터기술을 활용한 온라인과 오프라인의 결합을 추구하는 옴니유통채널은 이미 진화하여 다양한 형태로 전개되고 있으며, 유통의 기술자본적 경영추세가 강화되면서 생계형 독립유통업체들은 그야말로 차별화와 고객고정화에 치중하지 않으면 생존이 불가능한 지경에 접어들었다.
제4판은 이러한 거시적, 기술적 변화를 최대한으로 반영하여 개정하려고 노력하였다.
각 장의 들어가는 사례와 유통뉴스들을 시사성과 유의성을 강조하여 선정하였다. 본문 내용 중에서도 새로운 내용을 발굴하여 다소 진부한 내용들과 교체하였다.
제4판을 간하는 데는 많은 분들의 도움을 받았다.
법문사의 편집 담당이신 김용석 과장님과 기획영업 담당이신 유진걸 대리님께 깊이 감사드린다.
오랫동안 봉직해 온 국민대학교 경영대학의 여러 교수님들과 아름다운 사제지간의 애정과 격려를 베풀어 준 국민대학교 학부와 대학원의 많은 제자들에게도 깊이 감사드린다. 바쁘게 살고 있는 저자들에게 항상 신뢰의 마음으로 지켜봐 주고 격려해 주는 가족들에게도 사랑을 전한다.