작품이 발표된 지 60여 년 후 전 세계 독자들의 호평을 받으며 화려하게 부활한 한스 팔라다의 감동적인 소설!

나치시대에 히틀러에 저항하는 엽서를 배포하다 붙잡힌 한 노동자 부부의 소송 기록을 소재로 한 이 소설은 한스 팔라다의 마지막 작품이자 심혈을 기울인 대작이다.

팔라다는 어떻게 보면 단순하고 절망적인 이들 부부의 이야기를 흥미진진하고 생동감 넘치는 소설로 완성시켰다. 그것은 인물들에 대한 치밀한 심리묘사와 여러 에피소드들을 끼워 넣어 줄거리를 짜임새 있고도 흥미롭게 엮어가는 그의 뛰어난 재능 덕분에 가능했다.

게슈타포의 에셔리히 경감의 등장은 염탐꾼과 밀고자, 도박꾼과 사기꾼 같은 밑바닥 인생을 그려내는 데 적절히 이용된다. 또 크방엘 부부 주변의 헤어게젤 부부, 클루게 부부, 로젠탈 노파, 최고 재판관 프롬 등의 인물들의 운명도 내용을 단조롭게 흘러가지 않도록 해줄 뿐 아니라, 나치라는 시대 상황과 그 체제 하에서의 사람들의 고뇌와 갈등을 생생히 보여준다. 또한 사회적 현실을 자신의 다양한 인생 경험을 통해 저변으로부터 예리하게 분석하는 그의 소설 기법, 내적 독백과 인물에 어울리는 어투도 이 소설에 한몫 기여했다.

이 소설의 인물들은 독일 역사상 가장 비참한 시기의 일상을 살아간다. 그들은 일상적으로 불안, 염탐, 배신, 밀고의 분위기에 노출되어 있다. 한스 팔라다는 그들이 이 상황들을 어떻게 헤쳐 나가고 좌절하는지 세밀하게 보여주고 있다.

그는 또한 이 소설을 통해 몇몇의 소시민들이 정치체제와 그에 순응해버린 대다수 사람들의 체념 의식과 삶의 방식에 어떻게 저항하며, 스스로 그 저항에 어떤 의미를 부여하는지 보여주려 했다. 그것은 그의 소설들에서 일관되게 나타나는 ‘행실 바른’, ‘위엄 있는’ 인간상이다. 그러나 그것은 겉으로 드러나는 것만이 아닌 한 인간의 깊은 고민, 자신과의 치열한 싸움, 정직한 자기 성찰을 동반하는 것이라 할 수 있다.

한스 팔라다는 단순히 정치체제에 저항하다 무기력하게 자신의 인생을 마감하는 것이 아니라, 끝까지 자신의 삶을 돌아보며 가치 있고 위엄 있게 마무리 하려는 크방엘 부부의 삶과 죽음을 그려냄으로써 이를 잘 보여주고 있다. 그는 아무리 사소해 보이는 저항 행위도 싸울 만한 가치가 있는 것이라면 그것을 위해 목숨을 걸어야 한다는 메시지를 전한다.