“엄마가 행복해야 아이도 행복하다!”

선배 엄마들이 항상 해주는 말입니다. 마음을 따뜻하게 보듬고 위로해주는 것 같아 눈물이 납니다. 엄마라는 사람은 생물학적으로 무한한 사랑을 줄 수밖에 없는 존재이지만, 아이한테 헌신하다 보면 나를 잃을 수도 있다는 불안감이 들곤 합니다. 결국 나만 다치고 아파질까 봐 겁도 납니다. 기껏 키웠더니 “모두 엄마 때문이야”라는 말이나 쏟아내면 어떡하나 덜컥 불안해지기도 합니다.

어떻게 해야, 우리 가족 모두 많이 웃을 수 있을까?

<<엄마랑 아이랑 퐁당퐁당 여행 육아>> 작가는 <<엄마가 행복해야 아이가 행복하다>>라는 책을 우연히 보게 되었는데, 목차만 보고도 큰 위로를 받았다고 합니다. ‘행복한 엄마가 되라’는 말이 마냥 감사했기 때문입니다. 이미 훌륭한 엄마라는 자신감까지 생겼답니다. 그 후, 남편에게는 욕심처럼 보이는 자신의 소망들을 야심차게 이야기하고, 밀고 나가보기로 다짐했습니다. 누구보다도 엄마인 그녀 자신을 위해서요.

엄마로서, 아내로서, 내 자신을 위해서 무엇이 필요할까?

엄마도 숨을 쉬어야 합니다. 그녀는 지금도 빈 가슴을 채우기 위해 남편에게 ‘자유’를 강하게 주장합니다. 엄마인 자신의 삶에 반드시 필요한 공기 같은 시간을 만들기 위해서입니다. 그녀의 남편은 20분 거리에 있는 여의도 한강공원을 가는 것도 며칠은 고민해야 하는 사람이었습니다. 어디 가는 일이라면 돈 걱정, 시간 걱정, 아이들 감기 걱정 등 온갖 핑계를 대며 뭉그적거렸습니다. 아이러니하게도 그런 남편이 없었다면 그녀가 아이들과 단둘(또는 셋)이 돌아다니는 일도 없었을 겁니다.
?
그녀는 좋아하는 여행을 육아에 접목시키고 싶었습니다. 애를 낳고 키우는 동안에도 좋아하는 일을 계속할 때 삶의 원동력이 생긴다는 것을 알았기 때문입니다. 그녀는 여행할 때 가장 밝고 자유로워졌습니다. 집에 있으면 괜스레 숨이 막히는 기분이었습니다. 그런데 어린 아이를 데리고 매일 여행을 떠날 수는 없는 노릇이었습니다. 그리하여 일상 여행을 꿈꾸기 시작했습니다.

의지하고 싶은 친정은 너무 멀리 있어서 존재만으로 위로를 삼을 뿐. 하루하루 쳇바퀴 굴러가듯 지루한 느낌이 들거나 아파도 도움 청할 곳 없던 서글펐던 일상에 여행이라는 처방을 수시로 내리기 시작했습니다. 거창한 여행 욕심을 내려놓으니 모든 문제가 쉽게 풀렸습니다. 미래와 함께하고 싶은 글과 사진, 여행을 육아에 묻으니 그 어떤 힘든 일도 극복할 수 있겠다는 믿음도 생겼습니다.

그녀는 불량 엄마입니다. 등원 준비도 듬성듬성 하고요. 두 아이 모두 엄마 손으로 씻어준 적이 손꼽습니다. 밥도 매끼 정성껏 차려주지 못합니다. 쫓아다니면서 입에 넣어주지도 않습니다. 손톱도 깎아준 적이 없습니다. 대신 엄마가 잘 할 수 있는 일들에 정성을 쏟아 부었습니다.
?
“엄마, 나의 엄마여서 고마웠어요. 사랑해요.”

언젠가 엄마가 이 땅에 존재하지 않을 때, 아이들이 엄마에 대해 이렇게 생각해주면 좋겠습니다. 엄마가 남겨놓은 소소한 기록이 아이들에게 평생 꿈과 힘이 되길 바랍니다. 그런 마음으로 매일 새벽, 그녀는 자신의 꿈을 차곡차곡 마음에 새깁니다.