시집의 제목인『시화무』는 한글이며 형상화된 침묵의 언어로 삶의 자세의 본질만을 낚아 올린 생활의 지침서이다. 시화무를 굳이 풀어보면 시의 꽃을 무한대로 피우고자 하는 화자의 메타포라 할 것이다. 천리향이라는 꽃이 있듯이 시에는 시화무 라는 꽃이 있다고 보면 될 것이다. 시의 꽃이 피고 열매를 맺고 그 파생된 씨앗들은 꽃을 피우며 무한대의 생을 살 것이다.
최근에는 길고 어려운 시에서 독자들이 점점 멀어지고, 세계적인 소네트와 하이쿠 형식의 글을 쓰는 사람들이 서서히 늘고 있는 추세로 볼 때, 아포리즘의 백미를 선물 받은 것과 다름없는『시화무』는 가을처럼 깊고 잔잔하게 필자를 시의 숲길로 이끌고 있다.

그의 시집 『시화무』는 응축된 시어로 사람의 마음과 사물의 이치를 아름답고 담백하게 그려내고 있다. 영국의 정형시 14행의 소네트와 일본의 3행시 하이쿠를 연상하며 읽는 내내 긴장하지 않을 수 없었다.
눈에 보이는 것은 한계가 있고 보이지 않는 것은 하해와 같다. 순간일수록 생각과 말보다는 마음으로 읽고 마음으로 말해야 하는 깊고 넓은 침묵의 정원을 가졌다고 볼 수 있다. 또한 언어로 표현하지 않은 여백과 여운은 읽는 독자들의 몫으로 남겨두고, 함께 소통하고자 하는 것이다. 이는 최창일 시인만이 가지고 있는 장점이기도하다.

그의 시,「사랑1」,「사랑2」,「사랑3」을 읽다보면 일렁대는 잔물결이 떠오른다. 늘 깨어 손짓하는, 사랑의 즐거움은 진실에 있다. 참된 사랑은 두려워하지 않아야 하는 것을 말해 주고 있다. ‘잎 새에 이는 바람에도/소스라치게 눈을 뜬다.’-「사랑2」4~5행, 이 얼마나 겸손을 아는 사랑인가. 사랑할 때는 누구나 시인이 된다는 말이 살아있음의 증거이다. 수많은 사람들이 위대한 사랑을 꿈꾸는, 이 출렁이는 설렘의 산실에 욕심 없고 부끄럼 없는 평정한 사랑을 부린다면 행복과 직결됨을 암시하고 있다. 하지만 사랑은 마술과도 같고 아침 이슬과도 같아서 덧없고 덧없지만 사람들은 이 사랑에 하나밖에 없는 목숨을 걸고 무모한 도전장을 내건다. 가차 없이 부서져 깨질지라도 말이다. 사랑의 묘미를 일깨워주는 작품들이다.

그의 시작 태도는 두 종류의 시안을 보여주고 있음을 전편에 흐르는 작품을 통해 읽을 수 있다.
즉, 자신을 바라보는 내면의 눈과 타인을 바라보고 배려하는 외면의 눈이 그것이다. 내면에 깊숙이 감춰져 있는 자신을 들추어내 인정하는 눈, 그 눈은 깨닫는 화자를 만들고 다듬어서 어제와 나를 단절시키고 매 순간마다 자신을 수련 시킨다.
또한 저급 감정이 많은 인간세상을 바라보는 외면의 눈은 사랑의 다독임과 포용, 그리움과 배려, 인정과 내려놓음이다.
시인은 이와 같은 시안詩眼에서 어찌 보면 길기도 하고 짧기도 한 삶속에서 늘 새롭고 올바른 지향점을 찾고 있다. 이번 시집, 『시화무』의 간결한 눈빛, 선명한 몸짓은 시어 너머 시인의 감정을 보여주는 특징을 가지고 있다. 그의 시 속에는 사물의 본질을 구체적으로 보는 응축된 눈이 있다. 그 구체성 속에서 시의 본질과 살아있는 의미를 찾아내는 시인, 최창일. 앞으로 그는 또다시 어떠한 잠언서를 펴들고 우리 앞으로 다가올지 눈 여겨 볼 일이다.

김경수(문학비평가)/작품론