직업상 꽃을 연구대상으로 다루다보니 꽃이 사람보다 한 수 위라는 생각이 들 때가 많다. 우리나라에 사는 4,600여 종의 식물 역시 자신만의 생존전략을 갖고 있다. 가짜 꽃을 만들기도 하고, 무엇인가를 휘감고 올라가 생명을 이어가거나, 땅속에 열매를 맺기도 한다.
이처럼 식물은 수천 년 동안 진화를 거듭하며 고유의 생존방식을 이어가고 있다. 자유롭게 이동할 수 없는 꽃들의 생존방식은 우리에게 많은 메시지를 전해준다. 주어진 환경 속에서 최선을 다하는 꽃들을 보면, 어떤 역경이 닥치더라도 살아내야 한다고 일깨워주는 것만 같다. 지구상에 ‘오직 하나밖에 없는 나’라는 것을 깨닫는 순간, 삶은 훨씬 귀하고 소중해진다.
무엇보다 꽃들은 다른 생명체들과 더불어 살아가는 법을 잘 알고 있다. 그래서 군락을 이루어 다는 법을 잘 알고 있다. 그래서 군락을 이루어 다양한 다른 종들과 어울려 조화롭게 살아간다. 또한 사람들에게 아름다움과 향기를 선물하고 곤충들에게 먹이를 제공하며 지구 생태계를 건강하게 유지시켜 주고 있다.
꽃처럼 산다는 것은, 나만의 향기를 지키며 이웃과 더불어 자연을 소중히 여기며 살아가는 것을 뜻한다. 꽃들은 자기만의 빛깔과 모습, 향기를 통해 주변을 행복하게 만들어주기 때문이다. 꽃처럼 살아가는 삶은 아름답다. 꽃들의 삶을 통해 나 자신을 성찰할 수 있다면, 더 행복한 삶을 살 수 있게 될 것이다.
그러면 어떻게 살아야 할까. 꽃이 살아가는 모습을 통해 그 지혜를 한 번 배워보기로 하자.