세상이 바뀌면 시대정신도 바뀌어야 한다

김 위원이 ‘주사파의 대부’에서 ‘북한민주화 운동가’로 사상적 변화가 외부적으로 드러났던 이즈음에 썼던 글을 묶은 것이다. 과거에는 사회제도나 구조가 사회발전의 주된 장애물이었다면 이제는 사람 차제의 변화가 중요하고 따라서 운동도 근본적인 지향을 사람의 변화·발전을 목표로 하는 것으로 바뀌어야 한다는 내용을 담고 있어 당시 운동권들 사이에서 화제가 되는 한편 논쟁을 불러 일으켰다. 이 외에도 경제성장의 근본원인 분석, 영어공용화에 대한 제안, 민족주의와 평균주의를 넘어선 세계화의 방향 제시 등 지금은 일반적 상식으로 자리 잡았지만 당시에는 파격적이었던 김 위원의 제안을 통해 시대를 관통하는 진리를 위해 얼마나 치열한 고민을 했는지 엿볼 수 있다.

북한민주화, 민혁당 그리고 김영환

김 위원이 민혁당을 해체한 직후 민혁당의 목적과 한계, 새로운 운동방향으로서의 북한민주화 등을 제기했던 글을 모아 인터뷰 형식으로 풀어냈다. 이 시기 김 위원은 자신이 접하지 못해 사상전향할 기회가 없었던 많은 주사파들을 설득하고자 노력했다. 그럼 점에서 이 글들은 또 다른 이름의 ‘강철서신’이다. 민혁당, 북한민주화, 수령론, 황장엽, 사회주의 그리고 김영환 자신에 대해 솔직하고 진솔한 생각을 독자들에게 들려준다.

조기통일은 위험하다

북한에 아사자들이 대량 발생하고 탈북자들의 증언이 쏟아져 나온 이후 남북통일, 북중관계, 북한 체제 붕괴 이후의 상황 등 문제가 제기되었다. 정치적, 이념적으로 쏟아지는 정보로 허덕이는 독자들에게 김 위원은 북한 사람들의 관점에서 바라볼 것을 제안한다. 북한 사람들의 근면함과 높은 교육수준으로 인한 잠재력을 높이 평가하면서도 부정부패가 만연하고 준법의식과 공공질서 의식이 떨어지는 북한 사람들과 통일을 논하기에는 넘어야 할 산이 많다. 그렇기에 김 위원은 조기통일보다는 북한이 민주화되고 남북교류 확대가 되어야 한다고 말한다. 남북관계에는 수많은 함정이 도사리고 있기 때문에 감상에 빠지지 말고 냉정하게 접근해야 한다고 조언한다.