서울대학교를 졸업하고 미국 UCLA에서 불교학 전공으로 박사학위를 받았다. 불교의례와 문화, 불교와 국가, 선사상 중심의 한국 불교학과 해외 한국학을 연구해 오고 있다. 한국학중앙연구원 한국학대학원 교수, 한국학진흥사업단 단장으로 재직 중이며, 동아시아불교문화학회 부회장, 한국연구재단 학술지 평가위원으로 활동하고 있다. 한국학중앙연구원 창립 해외한국학소장직과 고전학연구소장직을 역임하고, 청호불교복지대상(학술부문), 불이상(학술부문)을 수상하였으며, Marquis Who’s Who in the World에 수차례 등재되었다. 학술저서로 『상원연등회와 중동팔관회』(한국학중앙연구원출판부, 2017), 『국왕의 불교관과 치국책』(한국학술정보, 2013), 『한국의 세계불교유산』(집문당, 2008), 『한국 중세의 불교의례』(문학과지성사, 2001)가 있다.

공저로 Korean Religions in Relation (SUNY Press, 2016), Zen Buddhist Rhetoric in China, Korea, and Japan (Brill, 2012), Makers of Modern Korean Buddhism (SUNY Press, 2010), Traditions and Traditional Theories(LIT Verlag, 2006), Korea and Globalization (RoutledgeCurzon, 2002) 등이 있다. 역서로는 『한국과 중국의 선사상 형성』(한국학중앙연구원출판부, 2015)와 『파란 눈 스님의 한국선 수행기』(1999; 예문서원, 2000)가 있으며, 다수의 국내외 학술지 게재 논문들이 있다.