《아들아, 머뭇거리기에는 인생이 너무 짧다》, 《가슴 뛰는 삶》의 저자
강헌구 교수의 ‘위대한 멘토’ 이야기!

길을 비춰주는 멘토 없이 성공하는 인생은 없다. 모든 성공하는 사람에게는 ‘가슴으로 따르는 한 사람’이 있었다. 때로는 아버지나 어머니가, 때로는 스승이 그리고 살면서 만나는 훌륭한 선배들이 멘토가 되기도 한다. 내 뜻처럼 인생이 풀리지 않을 때, 갑자기 평범하고 자극 없는 일상에 회의가 느껴질 때 그들의 진심어린 한 마디가 간절해진다. 특히 꿈이 좌절되고 세상의 벽에 부딪혀 어디로 가야 할지 모를 때 묵묵히 내 말을 들어주고 위로와 함께 위기를 돌파 할 수 있는 길을 제시해주는 한 사람을 찾게 된다.
하지만 막막함에 일이 손에 잡히지 않거나 어떻게 살아야 할지 몰라 괴로움에 휩싸이는 그 순간에, 우리가 결정하는 어떤 선택이야말로 삶을 완전히 다른 방향으로 이끌곤 한다. 이 책 《가슴으로 따르는 한 사람》은 그런 삶의 위기에 내 삶의 방향을 잡아주는 ‘인생 멘토’에 대한 이야기다. 흔들릴 때 가슴을 뜨끔하게 하는 한 마디로 정신을 차리게 하고, 길이 보이지 않을 때는 뒤에서 길을 마련해 주는 한 사람, 보고 따라하는 것만으로도 길이 되어주는 사람, 그런 멘토가 있을 때 우리 삶은 완전히 새롭게 바뀔 수가 있다.
살면서 ‘가슴으로 따르는 한 사람’이 있고 없고는 행복과 성공을 좌우하는 중요한 요소이다. 저자는 말한다. 삶이 두렵고 힘들수록 내 마음을 기댈 수 있는 멘토가 필요하다고. 너무 먼 곳에서 찾을 필요도 없다. 가까이 믿을 만한 한 사람에게서라도 희망의 언어를 들을 수 있으면 된다. 그리고 필요하다면 용기를 내어 따르고 싶은 이를 찾아가 고백하고 손을 내밀어 보는 것이다.
“앞이 보이지 않는가? 위대한 스승, 멘토에게 길을 물어라. 삶이 두려운가? 멘토와 함께 가라. 외로운가? 누군가의 멘토가 되어라.” 인생은 멘토를 만나 멘토를 닮고 극복하며 또 누군가의 멘토가 되는 과정이다.

홀로 인생 앞에 선 그대에게 전하는 한 마디,
“인생의 파고를 홀로 넘지 마라. 그대는 결코 혼자가 아니다!”

《아들아, 머뭇거리기에는 인생이 너무 짧다》와 《가슴 뛰는 삶》으로 150만 독자들의 삶에 가슴 뛰는 비전을 심어준 저자에게도 앞이 보이지 않는 막막한 시절이 있었다. 서른세 살까지 평범한 직장인이었던 저자는 멘토라는 단어도 생소했던 시절, 직장 문제로 많은 고민 끝에 자신의 옛 스승, 이원설 박사를 찾아간다. 그 후로 저자 자신의 멘토가 되어준 전 한남대 총장 이원설 박사와의 인연은 ‘멘토가 있는 삶’의 위력을 실감케 해준다. 저자는 멘토를 롤모델 삼아 그만두었던 공부도 다시 시작하여 교수로, 베스트셀러 작가로, 수백만 청중을 감동시키는 비전 멘토로 거듭났던 것이다. 이처럼 ‘멘토’와 ‘멘티’의 관계가 가슴 뛰는 인생을 만들어가는 데 얼마나 중요한 동기가 되는지를 이 책은 잘 보여준다.

멘토의 시대라고 할 만큼 길 잃은 청춘을 위한 멘토들의 강연이 여기저기서 펼쳐지고 있다. 그리고 가정에서, 학교에서, 직장에서 맺는 관계 속에서 우리 역시 조금씩 서로 멘토로, 때로는 멘티로 역할을 하고 있다. 하지만 한 사람의 멘토로서, 그리고 멘티로서 과연 어떤 역할을 해야 하고 무엇을 실천해야 하는 것일까?
저자는 어떻게 하면 정말 훌륭한 인생을 본보기 삼아 내 삶이 흔들림 없이 전진하는 기쁨을 누릴 수 있을지 구체적으로 보여준다. 또한 멘토의 입장에서도 마찬가지다. 어떻게 하면 누군가의 길이 되어주는 한 사람으로서 역할을 다 할 수 있는지, 이 책을 통해 알 수 있다. 저자는 ‘비전’은 ‘비전’을 닮는다고 말한다. ‘멘토가 있는 삶’은 그의 비전을 닮아가는 삶이다. 멘토는 비전의 빛을 드리우고 멘티의 잠재력을 깨우는 사람이다.
독자들은 ‘가슴으로 따르는 한 사람’을 통해 우리 삶이 얼마나 깊어질 수 있는지, 얼마나 곧게 나아갈 수 있는 가를 깨닫게 될 것이다. 험난한 인생의 높은 파도에 홀로 부딪히고 있는 이들에게 이 책은 혼자만의 고민에서 벗어나 해답을 쥔 인생 멘토를 찾도록 해줄 것이다. 저자의 말처럼 기억해야 한다. “그대는 결코 혼자가 아니다.”