정부에 대항하는 학생운동에는 역사적 뿌리가 있다. 가장 과격하게 나타나 정권을 무너뜨린 사례가 학생운동의
정당성과 사회변혁의 기여로 우리 기억 속에 생생하게 남아 있다. 그것은 소위 68혁명으로 알려진 1968년 5월
프랑스에서 학생과 근로자들이 연합하여 벌인 대규모 시위로, 정부의 탄압에 학생들이 반발한 것을 기폭제로 청
년근로자들이 합세하여 4백만 명이 파업과 공장점거, 시위에 참여했다. 그들은 정부가 대학교육의 모순과 관리
사회에서의 인간 소외, 유럽공동체 체제하에서의 사회적 모순을 해결해줄 것을 요구했다. 그들의 요구는 정당했
을 뿐만 아니라 2차 세계대전의 영웅 드골의 내각을 무너뜨릴 정도로 막강했다.

정부가 여론을 무시하고 일방적으로 정책을 수립하자 학생운동은 더욱더 과격해졌고, 새로운 방향으로 나아가
고 있다. 이는 구태정치에 대한 반발이기도 하다. 뒤떨어진 예전 그대로의 정책결정을 오늘날의 학생들은 용납
하지 않는다. 여론을 무시하고 소수 이익집단을 위한 정책에 학생들은 공공건물 점령과 농성이라는 가장 과격한
방법을 선택한다. 여기에는 타협의 여지가 전혀 없으며, 다수를 위한 정치밖에는 대안이 없는 것이다.
전 세계적으로 대학등록금이 짧은 기간에 높은 폭으로 인상되자 북미, 유럽, 아프리카뿐 아니라 우리나라에서도
학생들이 이에 반발하고 나섰다. 이 책의 제목 ‘스프링 타임’은 이런 기류를 꽁꽁 언 사회를 녹이는 봄의 기운
으로 표현한 것이다. 정치가 사회를 꽁꽁 얼게 만들었고, 학생들이 나서서 봄의 기운으로 녹이는 과열된 시위가
한창이다. 학생들은 공공건물을 점령하여 성명서를 낭독하는 것으로 자신들의 요구를 관철하려 하고 정부는 공
권력을 동원하여 점령 자체를 막으려 한다. 때로는 정부의 물리적 탄압으로 많은 학생들이 피를 흘린다.

영국의 경우 학생들은 시위를 통해 진정한 자유를 느끼고, 교육예산 삭감에 대한 저항은 계급과 인종차별, 자본
주의에 대한 불만, 나아가 마르크스주의에 대한 향수로 그 범위가 확대되었다. 이탈리아에서는 젤미니 개혁안
에 반대하는 반자본주의 투쟁이 한창이다. 경제적으로 파산상태에 직면한 그리스에서도 유럽연합?국제통화기
금?유럽중앙은행 트로이카의 강력한 긴축정책에 반대하는 학생시위가 과격해지고 있다. 튀지니의 학생운동은
반정부 혁명으로 이어져 24년간 집권해온 대통령이 물러나는 사태로 번졌다. 거기에 그치지 않고 비슷한 상황
에 처했던 주변국 국민들에게도 영감과 용기를 주어 알제리, 이집트, 리비아 등 북아프리카와 중동의 반정부 투
쟁으로 이어졌다. 등록금 인상에 반대하는 학생들의 시위는 그들의 부모, 교수, 학자, 언론인, 근로자 등 다양한
계층의 사람들의 지지를 받고 있다. 학생들은 관심의 폭을 넓혀 정부의 모순된 정책에 반대하며, 실업수당, 복지,
경제민주화 등 사회의 여러 문제에도 관여한다. 이는 학생운동이 단순히 등록금 인상에서 출발한 것으로 보이지
만, 이익집단의 정치적 개입과 자본주의 금융시스템의 위기가 학생운동을 자초했음을 보여준다. 즉 정부가 재벌
들에게서 세금을 충분히 걷지 못하는 대신 교육 및 복지 예산을 축소하기 때문에 서민과 학생들이 저항하는 것
이다.

68혁명의 뿌리에서 자란 학생운동이 근래에 시민들의 동조로 그 규모가 커지는 데 페이스북과 트위터 같은 소
셜미디어가 기여한 바가 크다. 우리나라의 촛불시위에서 보듯 소셜미디어는 사람들의 참여를 확산시키고 선동
하는 데 사용되었다. 소셜미디어를 통해 일반화된 시위, 점령, 연좌시위, 토론회, 플래시 몹 등의 연대행동은 정
부나 경찰들의 무자비한 진압 속에서도 사그라들지 않았다. 그들은 정부에 저항할 뿐 아니라 무저항과 패배주의
정신에도 저항한다. 그들이 원하는 것은 공통의 관심사에 대한 소통이다.