“인간의 가능성을 이해하는 데 관심 있는 사람들을 위한 특별한 책”
- 엘렌 랭어, 『마음 챙김』저자 / 하버드 대학교 심리학과 교수

“어떻게 살 것인가” “어떤 사람으로 살아갈 것인가”라는 고민을 하게 될 때, 찾아 읽는 자기계발 명저들을 한눈에 파악할 수 있는 책,『내 인생의 탐나는 자기계발 50』이 개정판으로 재출간되었다. 그간 단편적으로 자기계발서를 읽어온 이들이라면 이 책을 통해 자기자신에 대해 보다 넓고 깊게 생각할 수 있는 계기를 발견할 것이고, 자기계발서를 등한시한 이들이라면 이 책에서 소개하는 주옥같은 명저들을 통해 전혀 새로운 세계를 발견할 것이다. 이 책은 우리가 흔히 알고 있는 처세를 넘어 인간의 가능성과 고난의 의미를 해석하는 문학, 심리학, 인간의 존재와 의지를 탐구하는 철학, 윤리학 등 장르의 범주를 넘나들며 ‘위대한 나’를 찾아가게 한다. 누구에게도 듣지 못했던 ‘나의 위대한 본질과 아름다움’에 대한 이야기는 인간의 본질에 대한 탐색이기도 하기 때문이다.

톰 버틀러 보던의 역작, 시대를 뛰어넘어 인간의 삶과 역사를 바꾼 자기계발의 모든 것
『내 인생의 탐나는 자기계발 50』은 저자인 톰 버틀러 보던이 수년간 방대한 량의 자료를 조사하고 수 백 권의 책들을 읽고 분석하여 10여년 만에 빛을 본 그의 첫 저작이자 역작이다. 책에서 뽑은 불후의 명저 리스트를 보자. 『적극적 사고방식』, 『성공하는 사람들의 7가지 습관』 등 주로 20세기의 명저들뿐만 아니라 『성서』, 인도의 대서사시 『바가바드 기타』, 인도 승려 법구의 『법구경』, 아우렐리우스의 『명상록(2세기)』, 보에티우스의 『철학의 위안(6세기)』 등 고전급은 물론, 18~19세기의 명저, 벤저민 프랭클린의 자서전, 랄프 왈도 에머슨의 『자신감』, 새무얼 스마일즈의 『자조론』 등도 담고 있다. 이뿐 아니다. 20세기 초의 역작인 제임스 앨런의 『위대한 생각의 힘』, 플로렌스 S. 쉰의 『인생의 게임에서 승리하는 믿음의 법칙 10』 등도 살펴볼 수 있다.
시간을 초월해 인간의 삶과 역사를 바꾸며 인생의 길을 밝혀준 명저들을 담고 있어 자기계발에 관심 있는 사람이라면 한번쯤 꼭 읽어봐야 할 책이다. 시공과 장르를 넘나들며 인간의 본질을 탐색한 저자의 노력으로 『내 인생의 탐나는 자기계발 50』은 ‘가능성의 학문에 결정적인 길잡이가 되었다’는 호평과 함께 벤야민 프랭클린 상을 수상했으며 《Forward》지가 선정한 ‘올해의 책’에 뽑히기도 했다.

시대 흐름이 반영된 자기계발의 명저 모음집
이번 개정판에는 자기계발의 무게중심이 심리학으로 이동한 시대 흐름을 반영하여 기존 50권의 명저 중 5권을 찰스 두히그의 『습관의 힘』, 데이비드 브룩스의 『인간의 품격』, 곤도 마리에의 『인생이 빛나는 정리의 마법』, 브레네 브라운의 『마음가면』, 클레이튼 M. 크리스텐슨의 『당신의 인생을 어떻게 평가할 것인가』으로 갈음했다. 저자는 자기계발 분야가 그동안 많은 부분 심리학으로 대체됐으며 우리의 생각과 행동의 이유를 설명하는 더 과학적인 접근법이 등장했다고 진단한다. 그럼에도 불구하고 여전히 훌륭한 자기계발서가 할 수 있는 역할이 있다고 주장한다. 이번에 새롭게 소개한 찰스 두히그의 『습관의 힘』이나 브레네 브라운의 『마음가면』이 그 좋은 예이며, 데이비드 브룩스의 『인간의 품격』은 평생에 걸친 인격적 변화라는 강력한 메시지를 던지는 도덕 철학서라고 말한다. 곤도 마리에가 믿을 수 없을 만큼 간단하게 정리한 『인생이 빛나는 정리의 마법』은 물건과 공간을 대하는 태도를 바꿔 독자의 삶을 변화시킨다는 점을 짚어낸다. 자기계발서의 강점은 클레이튼 M. 크리스텐슨의 『당신의 인생을 어떻게 평가할 것인가』와 같이 심리학, 철학, 영성, 동기부여를 비롯해 심지어 경영에 이르는 여러 가지 분야를 아우를 수 있다는 점이다. 톰 버틀러 보던은 뛰어난 책은 독자와 즉각적인 공감대를 형성하며 우리는 인생을 정말로 변화시킬 수 있다고 이야기한다.

자기계발의 과정 속에서 나의 본질을 찾아보게 하는 책
『내 인생의 탐나는 자기계발 50』은 시대와 공간을 초월한 명저 속에서 어렴풋이 자기계발의 과정을 그려나갈 수 있다. 한 예로 웨인 다이어는 『리얼 매직』에서 인생의 목적을 깨닫는 길 3가지를 소개한 바 있다. 고통을 통한 깨달음, 결과를 통한 깨달음, 목적을 통한 깨달음이 그것이다. 이것을 바가바드 기타에서는 타마스(어둠), 라자스(불), 사트바(빛)으로 표현한다. 이들은 ‘단순한 문제해결, 의지 중심, 내면의 목소리’ 라는 말로 대체할 수 있는데, 웨인 다이어는 두 번째 단계가 첫 번째 단계보다 낫지만 여전히 반응적이고 투쟁적인 자세라며 세 번째 단계는 진정한 목적에 따라 살아가는 인간으로 고차원의 단계를 추구하고 있음을 말해준다.
이 책에 소개된 명저들은 이러한 3가지 단계의 어떤 부분을 대표하거나 시대를 초월해 통찰하고 있음을 보여준다. 이 책들을 읽어보며 ‘나는 어떤 단계에 있는지’ 또 ‘이 책은 어떤 단계의 내용을 담고 있는지’ 평가해 볼 수 있다. 또한 이런 과정을 통해 독자 스스로 중심을 잡고 핵심 사상을 이해하고 판단할 수 있는 힘을 얻을 수 있다. 성공학이나 자기계발 분야에 입문하거나 더 높은 수준의 내용을 원하는 사람이라면 반드시 참고해야 하는 기본서이다.