벽을 허물고 경계를 넘어, 모두가 뜨겁게 손잡는 세상!
중앙일보 홍석현 회장의 첫 번째 에세이

홍석현 중앙미디어그룹(중앙일보, JTBC) 회장은 국내외 여러 단체에서 다양한 직책을 맡아 수행하고 있지만, 그중에서 그가 위원장으로 활동하고 있는 ‘월드컬처오픈’을 아는 사람은 드물다. 설사 ‘월드컬처오픈’이라는 이름을 들어보았다 해도, 정확히 어떤 사람들이 무슨 일을 하는지는 쉽게 파악되지 않는다.
‘월드컬처오픈’은 1990년대 후반 홍석현 회장을 주축으로 ‘문화’를 통해 ‘다 함께 잘사는 조화로운 세상’을 꿈꾸는 사람들이 모여 만들었다. 다양한 단체와 활동가들이 프로젝트에 따라 모이고 흩어지는 아메바 같은 조직으로, 이름 그대로 ‘컬처’를 통해 ‘월드’를 ‘오픈’하고, 갈등과 대립이 아닌 조화와 균형의 지구촌을 만들기 위해 전 세계를 무대로 활동하고 있다. 보이지 않는 곳에서 세상을 따듯하게 만드는 컬처디자이너를 발굴하고, 유휴 공간을 기부받아 지역주민들에게 연결해주며, 포럼과 페스티벌, 콘서트, 문화올림픽을 열어 지식과 재능, 경험을 나눈다. 유대인과 팔레스타인인이 뜨겁게 포옹하고, 대립하는 아프리카 각국 대표들이 총 대신 문화로 희망을 이야기하는 일은 모두 ‘문화’를 매개로 했기에 가능했던 일이다.

아름다운 것이 위대한 것을 이기고, 부드러운 것이 강한 것을 이긴다!
결국 우리가 나아갈 길은, 머리에서 가슴으로 내려오는 바로 그 길

‘문화’라고 하면 흔히들 ‘먹고살기도 바쁜데 문화는 무슨…!’ 하지만, 이 책에서 저자는 이렇게 말한다. 문화는 공기나 물과 같아서 전 세계 70억 인구가 저마다 고유한 문화를 가지고 있고, 문화를 통해 소통하고 화합한다면 공존을 위한 진정한 협력도 가능할 것이라고, 결국 인류의 변화와 흐름을 관통하고 폭력과 이기주의가 배제된 방법을 포괄하는 것은 문화뿐이라고 말이다. 아름다운 것이 위대한 것을 이기고, 부드러운 것이 강한 것을 이기는 시대가 된 것이다.
이 책에서 저자는 월드컬처오픈이 태동하게 된 철학적?사상적 배경을 정리하고, 이제까지 살아오면서 경험하고 배운 것들을 돌아본다. 고등학교 시절 룸비니에서 배운 불교 철학, 삶의 태도에 대한 부친의 가르침, 동양방송의 정신을 이어받은 jtbc 개국과 손석희 사장 영입 스토리 등이 수록되어 있다. 이러한 자전적 스토리 속에 흐르는 일맥상통의 주제는, 바로 ‘문화’를 통해 우리가 어떻게 일상을 행복하게 가꾸고, 나만 잘사는 것이 아닌 모두 함께 잘사는 세상을 만들 수 있는지, 어떻게 해야 평화와 화합, 소통과 균형으로 나아갈 수 있는지에 대한 끊임없는 고민과 탐구다.

세계를 놀라게 한 한국인의 역동적 에너지
매력국가 대한민국, ‘코리안 드림’이 세계를 움직인다!

이 책의 후반부는 ‘대한민국 매력국가론’과 함께 한국인의 역동적인 에너지가 가진 잠재력과 가능성이 얼마나 대단한 것인지를 설명한다. 총칼이 아닌 문화의 힘으로 세계를 움직이는 ‘코리안 드림’이야말로 세계가 먹여살리는 대한민국이 되기 위한 중요한 추동력이 될 것이라고 제언한다. 그렇게 되기 위해 우리에게 필요한 지혜는 무엇인지, 국내외 복잡하게 얽힌 문제들을 풀어가는 해법에 대해서도 이야기한다.
소용돌이에 휘말린 작금의 상황에서, 공멸이 아닌 공존을 위해 우리는 무엇을 선택해야 할까? 이 책은, 우리는 서로가 서로를 붙잡아주는 존재이고, 그러므로 마음을 열고 문화를 열고 지혜를 모으면 어떤 어려움도 헤쳐나갈 수 있다는 사실을 설득력 있게 제시한다.