농민의 미디어 접근권 확대를 위한 다양한 제도적 장치가 뒷받침되어야 할 것이다.
첫째, 농민ㆍ농업ㆍ농촌을 전 국민에게 알릴 수 있는 보도매체를 많이 확보하는 일이다. 이를 위해 농업전문방송을 설립하는 것과 KBS 등 기존 공중파 방송사들에 농업 관련 방송의 편성시간을 확대해 나가는 것이 필요하다. KBS 등 기존 공중파 방송사들의 농업방송 시간을 늘리기 위해, 필요하다면 방송기금 등 공익기금을 적극 활용할 필요가 있다. 지금부터라도 다양한 채널에서 다양한 접근권을 활용할 방안을 찾는 진지한 고민이 필요하다.
둘째, 농업 관련 전문기자를 양성하는 일이다. 사회 갈등적 이슈를 언론이 올바로 보도하려면 변화하는 환경에 관한 총체적인 사회인식은 물론 세분화되는 갈등영역에 관한 전문적 지식과 세부적인 보도기준이 필요하기 때문이다. 따라서 농업 관련 전문기자를 양성해 기초산업인 농업과 농촌 관련 현안에 분석적이고 장기적인 안목을 갖고 제대로 진단하고 처방하는 기사를 늘려 나갈 필요가 있다. 이를 위해 한국언론진흥재단의 언론인 교육 과정에 농업전문기자 양성교육을 도입하는 것도 바람직하다.
셋째, 양성된 농업 관련 전문기자를 필요하다면 언론사에 파견해 근무시키는 방법을 검토할 필요가 있다. 이때 재원은 한국언론진흥재단의 언론인기금 등과 각 품목이나 축종별 생산자단체들이 운영하는 농축산물자조금(自助金) 활용을 생각해 볼 수 있다. 다시 말해 전문적이고 공익적인 저널리스트 양성을 위해 산학협동의 유기적이고 체계적인 교육이 필요하다.
넷째, 농업 커뮤니케이션을 연구하고 실천하는 영역의 확대도 필요하다. 이를 위해 (가칭)농업커뮤니케이션학회를 조직하는 것이 필요하다. 농업 관련 전문기자와 농업 관련 정부기관ㆍ단체ㆍ연구기관 등에서 홍보를 담당하는 사람, 농업 커뮤니케이션에 관심이 있는 농민 등을 회원으로 해 농업?농촌 현안과 관련해 다양한 심포지엄을 수시로 개최하면 농업 커뮤니케이션을 확장하는 데 기여할 수 있을 것이다.
다섯째, 농업ㆍ농촌 관련 보도의 퓰리처상을 만들어 시상하는 것도 필요하다. 〈농업 퓰리처상〉을 만들어 시상하면 농업ㆍ농촌과 관련된 탁월한 기사에 동기부여가 될 것이다. 다시 말해 농업ㆍ농촌과 관련된 좋은 뉴스(best news)를 만들면 충분히 보상받을 수 있다는 인식이 자리 잡을 경우 농업 뉴스 콘텐츠의 고품격화가 자연스럽게 이뤄질 뿐만 아니라 심층성, 전문성, 공익성 등 새로운 평가기준을 마련할 경우 농업ㆍ농촌 발전에도 기여할 것이다.
여섯째, 농민 등 소외계층을 대상으로 신문 구독지원을 확대할 필요가 있다. 예를 들어 일정소득 수준 이하의 저소득층이 신문을 구독할 경우 이들이 원하는 신문을 제공하고, 정부는 언론진흥기금 등에서 구독료를 지급하는 방안이다. 이는 계층 간 정보격차(digital divide) 해소 차원에서도 국민적 공감대를 얻을 수 있을 것이다.
마지막으로 농민 스스로도 급변하는 농업ㆍ농촌 환경에 대응해 커뮤니케이션 마인드를 확대해 나가야 할 것이다. 생산자인 농민이 미디어 등을 통해 자신이 생산한 농축산물의 우수성과 농촌 어메니티 등을 진솔하게 홍보하고, 농업ㆍ농촌의 중요성을 국민에게 알리는 방법이 가장 효과적일 것이기 때문이다.