“내 학력은 초등학교 졸업이 전부다. 그러나 나는 일에 대해서는 약간의 요령을 알고 있다. 내게 부탁이 있는 사람은 주저 말고 장관실로 와라. 상사의 허가는 필요 없다. 뭐든지 말해라. 할 수 있는 것은 해라. 할 수 없는 것은 하지 마라. 모든 책임은 이 다나카가 진다.” 다나카는 일본 최고의 수재들이 모인 대장성에서 대담하게도 반말로 ‘여러분은 일을 하라. 나는 책임을 지겠다’는 반격 못 할 강한 펀치를 날리며 취임식 시작 1분 만에 모든 대장성 직원들을 KO시켜 버렸다. 어떤 대장성 장관이 그처럼 대담하게 말할 수 있겠는가? 직원들은 찍소리도 못하고 그의 취임을 축하하는 박수를 칠 수밖에 없었다. ---p.81

루아얄보다 모든 면에서 부족하고 화술도 떨어지며 성질도 급한 사르코지였지만 그녀보다 한 가지 나은 점이 있었으니, 바로 자신의 약점만큼은 잘 알고 있었다는 것이다. 그 약점이 사르코지를 대통령 후보로 성장시켜 온 동력이기 때문이었다. 그는 자신을 죽일 듯 달려오는 루아얄을 요령껏 피하고, 적절하게 주먹을 날리면서 자신이 상대보다 노련하다는 사실을 국민들에게 보여 주었다. ---pp.113-114

대처는 포클랜드 전쟁에서 첫 사상자가 나왔을 때 눈물을 흘렸고, 순국 장병의 가족들에게 일일이 위로의 편지를 보냈다. 웅변조의 연설보다 순국 장병의 어머니 한 사람 한 사람에게 보내는 따듯한 메시지를 통해, 자식을 잃은 어머니의 상처를 위로하려 노력한 것이다. 그것은 대처 자신이 두 아이를 둔 어머니였기에 가능한 일이었다. ---p.136

2007년 4월 1일, 메르켈은 이스라엘을 방문했다. 그녀는 자신이 유럽연합 의장이기에 앞서 독일 총리이며, 제2차 세계대전을 통해 이스라엘 국민들에게 상처를 준 독일 국민이라는 사실을 자각하고 있었다. 메르켈은 나치 정권에 의해 희생된 유대인들을 마음 깊이 추모했다. 그리고 방명록에 “인간성은 과거를 책임지는 것에서 싹튼다.”라고 적었다. 메르켈의 방명록 문구는 이스라엘뿐 아니라 세계인들의 주목을 받았다. ‘과거를 사과한다’고 쓰지 않고 ‘과거를 책임진다’고 적었기 때문이다. 메르켈은 이스라엘과 유대인에게 저지른 독일의 만행이 영원히 지워지지 않을 것임을 잘 알고 있었다. 상대방의 상처가 아물지 않았는데 일회성 사과가 문제를 해결할 수는 없는 일이었다. 그렇기에 메르켈과 독일은 영원히 치유되지 않을 이스라엘과 유대인들의 상처를 끝까지 붙들고 가겠다는 진중한 사과의 태도를 보인 것이다. ---pp.161-162

반기문의 말에 전 세계 사람들이 감동할 수 있었던 이유는 간단했다. 동서양은 물론, 과거와 현재에도 통용될 수 있는 공동의 가치를 담고 있었기 때문이다. 그것은 바로 우리가 잊고 있었던 사람이 우선이라는 가치였다. 자기 것을 더 많이 갖기 위해 서로가 서로를 헐뜯고 싸울 때, 반기문이 던진 지극히 평범한 말은 지금 우리에게 중요한 것이 무엇인지를 일깨워준 최고의 설득이었다. ---p.174

제2차 세계대전 중에 미국을 찾은 처칠은 목욕을 하던 중 프랭클린 루즈벨트 대통령의 방문을 받았다. 예상치 못했던 방문이었기에 처칠은 수건으로 중요 부분만을 겨우 가린 채 루즈벨트에게 악수를 청했는데, 공교롭게도 때마침 수건이 스르르 풀려 땅에 떨어지고 말았다. 당혹스러운 표정을 짓는 루즈벨트를 향해 처칠은 두 팔을 활짝 벌리며 이야기했다. “영국은 미국 대통령에게 아무 것도 숨기는 것이 없습니다.” 처칠은 영국 총리로서의 자부심을 가지고 있었고, 그것은 권위와 위엄만으로 지킬 수 있는 것이 아니라는 사실을 잘 알고 있었다. 그의 유머는 자신이 기꺼이 높은 자리를 상대에게 양보할 때 그를 자신의 편으로 만들 수 있다는 자신감에서 출발한 것이었다. 처칠의 이러한 능력은 영국이 두 차례의 세계대전을 극복하고 대영제국으로 부상할 수 있는 가능성을 만들었다.