킁킁~ 공룡 냄새가 난다!
‘공룡의 왕’ 티라노사우루스를 잠에서 깨어나게 한 사람은……?

이 사람은 누구일까?
- 1873년에 태어남
- 옷을 잘 입는 멋쟁이
- 전 세계 곳곳을 돌아다닌 여행가
- 요리를 잘하고 춤도 잘 추는 재주꾼
- 신통방통 냄새를 잘 맡는 ‘개코’
- 자신의 말 ‘브라우니’를 타고 황무지를 달각달각 맴돌던 방랑자
그리고……
- 세계에서 맨 처음 티라노사우루스 렉스를 발견한 사람!

세계에서 가장 유명하고 특별하다고 알려진 공룡 뒤에는 그만큼 특별하고 중요했던 탐험가의 이야기가 감춰져 있다. 봄나무의 새 그림책 『누가 티라노사우루스를 발견했을까?』는 국내에 소개되는 어린이 책 가운데 처음으로 공룡 탐험가인 바넘 브라운의 이야기를 담았다. 바넘 브라운은 그동안 잘 알려지지 않았으나 화석 발굴 역사에서 절대 빼놓을 수 없는 인물이다. 이 책은 바넘 브라운이 화석을 모아 집 안에 자신만의 박물관을 꾸미던 어린 시절부터 진짜 탐험가가 되어 티라노사우루스 렉스의 화석을 미국자연사박물관에 데려다 놓기까지의 과정을 흥미진진하게 펼쳐 보인다. 톡톡 튀는 글과 멋진 그림이 아이들의 상상력과 탐험심을 자극하며, 우리가 지금 알고 있는 것들의 숨겨진 역사 속에는 그것을 이루어 온 사람들의 수많은 땀과 뜨거운 열정이 있었음을 생생히 느끼게 할 책이다.

2012 미국 ‘워싱턴 포스트’ 선정
올해 최고의 어린이 책!

바넘은 어렸을 때부터 특별한 아이였다. 이름도 독특하고 옷 입는 것도 남달랐지만, 무엇보다 특이한 건 ‘화석 수집’이라는 바넘의 취미였다. 바넘은 화석에 푹 빠져 있었다. 미국 캔자스 주의 시골집은 바넘이 직접 모은 화석으로 넘쳐나서 흡사 작은 박물관 같았다. 그 후 어른이 된 바넘은 미국자연사박물관에서 일하며 세계 곳곳을 탐험하고, 많은 공룡 화석을 발굴했다. 세계에서 가장 큰 트리케라톱스의 머리뼈를 발견한 것도 바넘이었다. 그러나 바넘의 마음속에는 더 큰 꿈이 있었다. 아주 특별한 화석, 누구도 발견한 적 없는 새로운 공룡 화석을 찾고 싶다는 꿈이었다.

1902년 어느 날, 바넘이 미국 몬태나 주의 황무지에서 공룡 화석을 찾고 있을 때 비탈 밖으로 툭 튀어나온 우윳빛 뼈가 눈에 들어왔다. 난생 처음 보는 화석이었다. ‘누구의 화석일까?’ 바넘은 새로운 화석에 대해 더 많이 알고 싶었다. 화석을 발굴하는 데 몇 달이 걸리고, 뼈를 맞추느라 7년 남짓한 시간을 더 보낸 뒤에야 바넘은 드디어 자신이 무얼 발견했는지 알게 되었다. 그건 세계 최초의 티라노사우루스 렉스 화석이었다! 바넘은 잠들어 있던 공룡을 찾아내 깨어나게 했고, 멸종한 지 6600만 년이나 지난 티라노사우루스 렉스는 우리 곁에 다시 살게 되었다.

공룡 전문가 임종덕 박사 추천!
공룡에 열광하는 어린이라면 꼭 읽어야 할 그림책

백악기 최상위 포식자이자 ‘왕 중의 왕’으로 불리는 티라노사우루스 렉스는 많은 사람에게 ‘가장 좋아하는 공룡’으로 꼽힌다. 티라노사우루스 렉스의 거대한 몸집과 날카로운 이빨, 갈고리발톱은 사람들이 ‘공룡’이라는 말을 듣고 가장 먼저 떠올리는 이미지이기도 하다. 사실 우리가 공룡에 대해 품은 상상력의 대부분이 티라노사우루스의 특성에 기대어 있다고 해도 과언이 아닐 정도로, 티라노사우루스는 우리가 공룡을 이해하는 중심에 서 있다. 그러나 그 티라노사우루스 렉스가 언제, 어떻게, 누구 손으로 발굴되었는지를 아는 사람은 얼마나 될까? 이 책은 그동안 거의 알려지지 않았던 공룡 탐험가, 바넘 브라운의 삶과 업적을 재치 있게 펼쳐 보인다.

본받을 만한 인물을 다루면서도 고리타분한 방식으로 접근하거나 교훈 조의 이야기를 펼치지 않는다는 것은 이 책의 큰 장점이다. 저자는 유아부터 초등 저학년 아이들이 읽을 수 있도록 간결하고 쉬운 어조를 쓰면서도 바넘의 넘치는 매력과 사소한 습관 하나까지도 놓치지 않고 담았다. 가령 화석을 발굴하러 갈 때조차 정장을 차려입었던 바넘의 유별난 습관이며 평생 돈독한 협력 관계를 이어 갔던 오즈번 교수와의 만남, 그리고 바넘과 함께 황무지를 헤매고 다녔던 말 ‘브라우니’까지 생생하고 쾌활한 어조로 담겨 있다.

한편, 국내에 『낱말 수집가 맥스』『실수해도 괜찮아』등으로 잘 알려진 그림 작가인 보리스 쿨리코프는 반짝이는 상상력을 발휘해 바넘의 모습을 시원한 그림으로 표현해 냈다. 아이들은 보리스 쿨리코프의 그림을 차근차근 따라가면서 때로는 사막 모기에 온몸을 뜯기고, 때로는 땅에 우묵하게 묻힌 뼈를 솔로 조심조심 쓸어내리고, 때로는 다 꺼진 모닥불에 입김을 후후 불어넣을 것이다. 그리고 마침내 바넘이 ‘귀염둥이’라고 불렀던 공룡, 티라노사우루스 렉스와 함께 흥겹게 춤을 출 것이다.

이 책의 감수를 맡은 임종덕 박사의 표현처럼 가히 ‘최고의 화석 사냥꾼’이라 할 만한 바넘 브라운의 이야기는 우리 아이들의 탐험심과 상상력을 자극한다. 이 책은 바넘 브라운이 발견해 우리 곁에 다시 살게 한 티라노사우루스 렉스에게 새로운 숨결을 다시 한 번 불어넣어 주는 이야기이다. 그 숨결이란 한 시대를 뜨겁게 살다간 탐험가의 숨결, 세계 곳곳의 탐사를 이끌었던 한 인물의 열정과 노력의 숨결이다. 공룡에 열광하는 아이들이 꼭 읽고 이 책과 함께 숨 쉬어 보기를 추천한다.

바넘 브라운 선배님께
안녕하십니까? 선생님의 100년 후배인 한국의 공룡 탐험가 임종덕입니다. 저는 선배님이 1894년에 발견하신 최대 크기의 트리케라톱스의 두개골을 보면서 공부했고, 선배님이 일했던 연구실에서 연구했습니다. 선배님처럼 미국 와이오밍 주와 몬태나 주에서 화석을 발굴하면서 선배님의 숨결과 업적을 몸소 체험하기도 했고요. 앞으로 선배님처럼 훌륭한 공룡 화석 발굴가이자 연구자가 되기 위해 열심히 노력하겠습니다. ‘최고의 화석 사냥꾼’인 선배님을 그리워하며……. - 2012년 11월, 후배 임종덕 올림

수상 및 추천 서평
● 2012 미국 ‘워싱턴 포스트’ 선정 올해 최고의 어린이 책
● 티렉스를 좋아하는 아이들이 꿀꺽 삼킬 책. - 스쿨 라이브러리 저널
● 작가는 쾌활하고 유머 있는 어조로, 괴짜 과학자의 이야기를 아주 깨끗이 담았다. - 커커스 리뷰
● 정말 놀랍다. 어마어마한 공룡의 출현에 입이 떡 벌어지는 아이들의 마음을 사로잡을 것이다. - 북리스트
● 한 사람의 호기심과 꺾이지 않는 열정에 대한 유익하고도 가슴 벅찬 이야기. - 혼북
● 트레이시 펀은 한 과학자의 일대기를 공룡 탐험의 역사 속에 잘 녹여내 보여 준다. - 뉴욕타임스