미국혁명과 프랑스혁명 시기의 사상가, 언론인, 저술가, 정치혁명가로서 미국 독립에 사상적 기초를 제공했고, 조지 워싱턴 등 미국 초기의 정치지도자들에게 큰 영향을 끼친 인물이다.

페인은 1737년 영국에서 태어났다. 열네 살에 학업을 중단하고 아버지의 직업을 이어받아 코르셋 장인이 됐다. 이후 교사, 담배업자, 하급 세무공무원 등으로 취업과 해직을 되풀이했다. 1772년에는 세무관료의 부패를 척결하는 유일한 방법으로 그들의 보수를 올려야 한다고 주장하는 글을 발표했다가 세무서에서 해고당하기도 했다. 1774년 페인은 세무공무원으로 일하던 중 만난 벤저민 프랭클린의 권유로 아메리카로 갔다. 이후 「펜실베이니아 매거진」에서 일하면서 미국 독립전쟁을 지지하는 여러 편의 팸플릿을 발표했다. 그중 1776년 1월에 발표돼 15만 부나 팔린 팸플릿 『상식』은 영국에 대한 아메리카의 자주적이고 완전한 독립을 주장한 것으로 6개월 뒤 「독립선언문」이 나오는 데 직접적인 역할을 했다.

미국 독립 이후 잠시 정치에서 물러나 있던 페인은 1787년부터 영국과 프랑스를 오가며 다시 정치활동을 재개했다. 1790년 버크가 프랑스혁명을 비판하는 글을 발표하자 이에 반박해 1791년과 1792년 두 차례에 걸쳐 「인권」을 발표했다. 프랑스혁명을 옹호하고 영국인들에게 공화국을 세울 것을 호소한 이 글로 인해 페인은 영국에서 반역자로 몰려 법익을 박탈당하고 가까스로 프랑스로 탈출했다. 이후 프랑스 국민공회 의원으로 선출되는 등 혁명세력에 동참해 활동하다가, 루이 16세의 처형을 반대한 이유로 룩셈부르크 감옥에 투옥되지만 로베스피에르의 실각과 함께 석방되었다.

1802년 페인은 제퍼슨 대통령의 요청으로 다시 미국으로 돌아갔다. 하지만 너무도 급진적이고 자유로운 사상을 가졌던 그는 미국 보수주의자들의 질시를 받았다. 결국 페인은 과거 독립혁명의 영웅이 아니라 혐오스런 무신론자로 배척당하다가 1809년 빈곤과 고독 속에서 파란 많은 생을 마쳤다.

서울대학교 법과대학, 사법대학원 법학박사, 대학원 행정학과 박사과정을 마쳤다. 독일 프라이브르크 대학에서 수학하고, 프라이부르크 지방법원에서 실무연수를 했다. 서울 민사지방법원 판사를 거쳐 남산합동법률사무소 대표를 지냈으며, 현재는 법무법인 남산의 고문 변호사로 재직 중이다. 저서로서는『곡직』이 있으며, 역서로서는 『중국투자의 실제』,『링컨의 T-메일』,『가면을 벗긴 링컨』,『형평법』,『보통법』등이 있다.

서울대학교 문리과대학 외교학과를 졸업하고 미국 신씨내티 대학에서 정치학 박사학위를 받아 귀국한 이래 외교안보연구원에서 교수로 근무하다가 정년퇴직하였다.

서울대학교 법과대학을 졸업하고, 사법시험에 합격하여 사법연수원 2기로 수료한 뒤 광주지방법원 판사로 근무하다가 미국 미시건대 법과대를 졸업하고 뉴욕 Coudert Brothers 법률사무소에서 근무했다. 귀국 후부터는 변호사 개업을 하였으며 잠시 정무제 1차관으로 일하다가 다시 본업인 변호사 업무에 복귀하여 현재는 법무법인 남산에서 고문변호사로 재직 중이다.