앞으로 25년이면, 석유는 없다!
에너지 위기에 유독 천하태평인 무신경한 사람들에게
5년 전, 집으로 퇴근하던 모 TV방송국 PD 유모씨는 대로변에 대형 헬스클럽이 생긴 것을 알게 되었다. 5층쯤 되는 건물 전 층이 환하게 밝혀져 있었고, 벽이 없는 건물의 넓고 모던한 유리창 안쪽은 밖에서도 훤히 들여다보였다. 창밖을 향해 줄지어 서 있는 러닝머신들 위에는 수십여 명이 각자의 눈앞에 놓인 최신 LCD-TV를 보며 열심히 제자리 뜀박질을 하고 있었다. 그 광경을 처음 본 순간 유모씨의 머릿속에 가장 먼저 떠오른 생각은 이랬다. “거참, 전기세 많이 나오겠네!” (헬스클럽 러닝머신의 소비전력은 형광등 40개를 한 시간 동안 켜놓는 것과 맞먹는 전력량이다. 제3세계의 한 학교 학생들에게 컴퓨터와 인터넷의 혜택을 줄 수 있고 병원 응급실과 수술실을 운영할 수 있다.)
그리고 어느날, 하릴없이 인터넷 서핑을 하고 있던 유모씨는 눈이 번쩍 뜨이는 사진 한 컷을 발견했다. ‘수동 믹서기’를 돌리는 한 남자의 사진이었다. 캠핑용품 광고에 불과했지만 유모씨는 그 사진을 보며 큰 충격을 받았다. 왜 사람들은 자신의 근육으로 간단히 해치울 수 있는 일들에 굳이 플러그를 끌어다대며 문명이라고 우기는 것일까! 과잉축적된 뱃살을 태우기 위해 엄청난 화석연료를 태워야 한다는 웃지 못 할 아이러니가 과연 문명이란 말인가!
유모씨는 수동 믹서기를 돌리는 사진 속 남자의 듬직한 팔뚝근육을 보며 전율했다. 그리고 「SBS스페셜,인간동력」(2008.3.23) 다큐멘터리를 기획했다.
혹시 당신이, 3보 이상 승차를 생활화하고 있는 카홀릭이라면? ‘수동 거품기’보다 ‘자동 핸드 블렌더’가 훨씬 편하다면? 자신의 근육으로 간단히 해치울 수 있는 일에 굳이 플러그를 끌어다댄다면? 당신은 운동부족으로 온갖 질병에 시달리고 있을 것이다. 그리고 당신은 석유 중독이다! 게다가 지구온난화의 주범이기도 하다!

석유고갈, 지구온난화, 건강문제를 동시에 해결하는 일석삼조 에너지 프로젝트!
세상에서 가장 깨끗하고 건강하고 유쾌한 에너지원, 인간동력의 무한한 가능성에 주목하라!
첨단산업의 메카인 실리콘 벨리에 인간동력 버스가 등장했다. 매주 일요일 아침이면 실리콘 벨리의 한적한 주택가는 이 페달 버스를 타고 “인간동력!”을 외치는 사람들로 시끄러워진다. 실리콘 밸리의 내로라하는 기술주의자들은 왜 인간동력을 외치는 것일까?
페달 버스의 ‘선장’ 마틴 크리그는 이렇게 말한다. “버스사이클이 만들어내는 행복감은 그동안 금속과 유리로 된 상자(자동차)가 우리의 삶을 얼마나 우울하게 만들고 있었는지를 마침내 깨닫게 합니다. 버스사이클은 운동, 대화 그리고 신선한 공기입니다.”
우리의 선조들은 과거 농경생활시대에 하루 42km를 걸었다고 한다. 지금은 마라톤선수나 가능한 일들을 평상으로 해왔던 것이다. 지구 문명의 발달은 운동에너지를 잊어버리게 하고, 점차 석탄, 석유와 같은 처치곤란한 퇴적물을 생산하는 에너지로 개발의 방향을 설정했다. 그렇게 사소한 일에도 전력과 엔진에 의존하던 시대도 이제 끝이 나고 있다. 앞으로 25년이면 바닥날 운명이다.
이 책은 (연필 깎기처럼!) 손과 발을 써도 충분한 일에 구태여 화석에너지를 펑펑 써야 할 필요가 있는지 진지하게 반성해보자고 독자들에게 제안한다. 또한 고유가 시대를 맞아 대체에너지 개발이 세계적인 화두가 되고 있는 가운데 ‘휴먼에너지’가 차세대의 당당한 대체에너지로 주목받아야 한다고 역설하고 있다.

촬영을 시작하면서 나는 이 주제에 대해 그 누구도 아직 다큐멘터리를 만들거나 책을 쓰지 않았다는 사실이 놀라웠다. 그래서 「SBS스페셜, 인간동력」은 대체에너지로서 사람의 힘이 갖는 가능성을 다룬 세계 최초의 다큐멘터리가 되었다. 이 책 역시 인간동력을 다룬 최초의 책이 될 것이다. 사례를 중심으로 하고 매우 유쾌한 터치로 편집된 TV프로그램은 재미있었지만, 한편으로는 나 자신도 인간동력을 진지하게 다루지 않았다는 점에서 죄를 지은 것만 같았다. 이 책이 그 죄를 씻을 기회를 주었다. 과학도는 아니지만 최선을 다해 에너지 관련 서적들을 뒤지고 통계수치들을 모았다. 인간동력을 실천하고 있는 사람들의 주장과 삶의 모습을 온전히 전달하려고 애썼다. - 「책을 내며」에서

우리가 의식하지 못하는 사이 생각보다 많은 곳에서 인간동력-인간의 운동에너지를 활용한 각종 실험들이 이루어지고 있다. 이 책에 소개된 다양한 사례들은 인간동력이 놀랍고도 신기할 뿐 아니라 현실적으로 충분히 유용하며 파워풀하다는 사실을 알려주고 있다.
도쿄역에는 ‘발전마루’라는 것이 있다. 무수히 많은 사람들이 지나가는 지하철역 바닥에서 전기를 얻는 것이다. 홍콩의 한 헬스클럽에서는 자전거에 발전기를 달아 전기를 얻는다. 페달을 밟아 움직이는 인간동력 버스 이용 캠페인을 벌이는 도시들도 있다. 물이 부족한 아프리카의 학교에는 플레이펌프라는 장치가 들어섰다. 늘 하루종일 뛰노는 아이들을 보면서 저 에너지는 정말 엄청나다고 생각했는데 그것을 이용한 아이디어다.
많은 사람들이 하루 필요 열량보다 많은 열량을 섭취한다. 남은 열량은 에너지로 환산해보면? 햄버거 1개면 건전지 100개의 전기를 얻을 수 있다. 손과 발을 움직여 체지방 1kg을 전기에너지로 변환한다면, 14인치 텔레비전을 일주일 간 켜놓을 수 있다. 운동기구에 발전기를 장착해 서울 인구가 하루 30분씩 운동하면 30만KW, 즉 화력발전소 1개에 달하는 전기를 얻을 수 있다. 게다가 뱃살은 일단 빠지더라도 계속 새로 생겨나는 신재생에너지(!)이므로 지속적인 에너지원이 될 수 있다.
에너지 부족국가 한국은 그래서 사람이 힘이 될 수 있다. 그 힘이란 게 단지 머리만이 아니라 그야말로 에너지로서의 사람이 힘일 수 있다는 생각이 들게 만들 것이다. 살이 찌면 사람들은 돈을 들여 살을 빼려고 한다. 그러나 이 책을 읽는 순간, 헬스클럽을 찾아 운동을 하고 난 뒤 자동차를 타고 집으로 가는 당신의 모습이 부끄러워질 것이다.

“플러그를 뽑으면?”
석유를 위해 전쟁을 할 필요도 없고, 하늘을 오염시키지 않아도 되고, 다시 건강해질 수 있다!

*아침운동과 에너지독립선언!
미국 캘리포니아에 사는 데이비드 부처는 매일 아침 자신이 만든 자전거형 페달발전기로 30분씩 운동을 하면서 전기를 만들고, 이것을 자동차 배터리에 충전했다가 일과 중 필요할 때 사용한다. 발전기로 운동하기 시작한 2년 간 약 300파운드의 살이 빠졌다. 그는 오늘도 자신의 잉여지방으로 음악도 듣고, 컴퓨터 모니터도 켜고, 로봇청소기를 충전한다. 그가 새로 만든 대출력 페달발전기는 세탁기도 돌린다. 데이비드 부처의 지난달 전기세 고지서에는 ‘0’이라고 적혀 있었다. 명실상부 ‘에너지 독립’을 실현한 것이다.

*아프리카의 물 문제를 해결한 플레이 펌프!
남아프리카 공화국 요하네스버그에서 동쪽으로 5시간 정도를 자동차로 달리면 최초의 인간화석이 발견된 덕에 ‘인류의 요람’이란 별명이 붙은 모카라케 마을이 있다. 그리고 이 마을의 초등학교에는 아주 특별한 놀이기구가 있다. 아이들이 빙빙 돌리고 놀면 물 펌프가 작동하도록 설계된 ‘플레이 펌프’다. 이 펌프는 지하 150m 깊이의 지하수를 1회전 당 1ℓ의 효율로 뽑아 올린다. 플레이 펌프는 이 학교의 유일한 놀이기구이기 때문에 주변에서는 하루 종일 아이들의 웃음소리가 떠나지 않는다. 덕분에 아이들의 위생이 놀랍게 좋아졌고 텃밭에는 채소도 가꾸게 되었다. 학생 수는 두 배로 늘었다. 플레이 펌프는 이제 아프리카 전역에 1,000여 개 정도가 설치되었고, 아프리카의 물 문제를 해결하려는 시도들 가운데 가장 성공적인 것으로 평가받고 있다.
플레이 펌프가 성공한 이유는 물을 퍼올리고 나르는 힘든 노동을 즐거운 놀이로 바꾸었다는 것이다. 플레이 펌프를 개발하고 아프리카 전역에 이를 보급하는 일을 하고 있는 트레버 필드는 눈물까지 글썽이며 이렇게 말한다. “플레이 펌프가 만들어낸 가장 극적인 변화는 여자아이들에게 교육의 기회를 주게 되었다는 것입니다.”

*발자국 에너지!
성인남자 한 사람이 걸음을 내딛을 때 발뒤축과 바닥 면 사이에서 발생하는 충격에너지는 60W 전구 하나를 순간적으로 반짝 켤 수 있다. 적은 양이지만 다수의 사람들이 끊임없이 움직이는 철도역이나 지하철 환승통로에 적용하면 큰 에너지를 얻을 수 있다.
영국의 발명가 트레버 베일리스는 최근 발전 신발을 만들었다. 신고 다니면 자동으로 핸드폰 배터리가 충전되도록 고안된 신발이다. 이 아이디어는 사람의 ‘발자국 에너지’를 모아보자는 여러 연구에 영감을 주었다. 미국의 MIT 대학이 처음 ‘발자국에너지수확기술’의 개발을 시작했고, 영국의 과학자들도 이 경쟁에 가세했다. 그러나 정작 실용화에 가장 근접해 있는 나라는 일본이다.

*러닝머신 딜레마, 이제는 길이 보인다!
홍콩의 ‘캘리포니아 피트니스센터’는 운동기구(스테퍼)에 발전기를 달아서 전기를 만들어 쓴다. 손님들이 운동하면서 낭비해버리는 에너지를 아깝다고 생각하던 매니저가 평소의 아이디어를 과감히 실천에 옮겼다. 손님 한 사람은 50W 정도의 전력을 생산한다. 이 전기는 조명과 TV에 사용된다. 이 아이디어는 프랜차이즈 본사의 관심을 받았고 곧 세계의 모든 체인점으로 확대될 예정이다.
한 사람이 1년 동안 매일 1시간씩 인간동력 운동기구로 운동하면 총 18.2Kw의 전기를 생산할 수 있고, 총 4,380ℓ의 이산화탄소가 대기 중으로 방출되는 것을 막을 수 있다. 만약 서울시민 모두가 하루 한 시간씩 인간동력 헬스클럽에서 운동을 한다면 하루 30만Kw/hr, 화력발전소 1기 분의 전력을 만들어낼 수 있다.

*두 다리로 대서양을 횡단한다!
캐나다의 그레그 콜로지에직은 자신이 직접 만든 인간동력 보트를 타고 대서양을 40일 이내에 건넌다는 계획을 가지고 있다. 벤쿠버 섬에서 맹훈련 중인 그는 몸 하나가 겨우 들어갈 만한 비좁은 밀폐형 보트 안에서 하루 12시간 쉬지 않고 페달링을 하며 그 안에서 밥도 해먹고 잠도 잔다. 인간동력 자동차의 최장거리 주행기록도 갖고 있는 그가 사비를 털어 이런 이상한 짓을 하는 이유는, 인간동력이야말로 현대인들의 심각한 건강문제와 지구온난화 문제를 동시에 해결할 수 있는 가장 효과적인 수단이라고 믿기 때문이다.
“하루에 40km를 걷도록 디자인된 인간이 하루에 고작 300m밖에 걷지 않는다면 비만해지는 것이 당연합니다. 유전자가 요구하는 대로 사는 것이 현명한 겁니다.”

*심장으로 모는 자동차!
미국의 찰스 그린우드는 30년 간 인력 자동차를 연구해왔다. 작년에 그가 완성한 4인승 인력자동차는 핸들바와 페달을 결합한 독특한 로잉형(노젓기 방식) 동력전달장치를 사용하여 시속 90km에 도달하는 데 성공했다. 상용화를 눈앞에 두고 있는 가운데 인텔을 비롯한 대기업에서 부단히 러브콜을 받고 있다. 찰스 그린우드는 석유값이 점점 비싸질수록 인력 자동차는 근거리 교통수단으로 크게 각광받게 될 것이라고 자신한다. “헬스클럽에서 운동한 후 차를 타고 집에 가는 것이야말로 넌센스입니다. 인간동력차를 타고 다니면 헬스클럽에 굳이 갈 필요도 없잖아요?”

*지속가능한 댄스클럽!
네덜란드 암스테르담에서 한 시간 정도 떨어진 작은 도시 로테르담에서 세계 최초의 발전형 댄스클럽 ‘오프 코르소’가 오픈했다. 댄스클럽을 가득 메운 젊은이들의 활기찬 스텝을 모두 에너지로 모아보겠다는 야심찬 계획이 마침내 현실화된 것이다. 프로젝트의 이름은 ‘지속가능한 댄스클럽’. 대체 한 사람의 흥겨운 발놀림은 어느 정도의 에너지를 생산할 수 있을까? 지속가능한 댄스클럽의 기획자 미셀 슈미트는 재미있는 대답을 들려준다. “손님 1인당 20~100W까지 전기를 만들어낼 수 있어요. 물론 춤추는 사람의 몸무게, 음악의 템포, DJ의 능력에 따라 많이 달라질 겁니다.”