초은은 느닷없이 등장한 꽃다발에 현실감이 느껴지지 않아,
그저 멍하니 바라만 보았다. 이걸, 나한테 왜?

“자, 받아. 한 비서도 내 마음 대충 눈치챘을 거 아냐?”
“네?”
“이 정도 했으면 알 거 아니야. 썸도 탈 만큼 탔으니, 인제 그만 연애해.”
“썸……. 이라뇨. 도대체 누구랑…….”
“아, 난 밀당 같은 거 딱 질색이니까 괜히 한번 튕겨보는 거, 거부야. 괜히 마음에도 없는 사양하고 그럴 거 없어. 내가 지금까지처럼 잘해 줄 테니까.”
“아니요, 솔직히 대표님은 제 스타일 아니세요.”

고민조차 없는 발언이 퍽 충격적이었던지, 은현이 멍하니 입을 헤 벌렸다가 다시 정신을 차렸다.

“아니, 억지로 자기 마음을 외면하고 그러지 마. 어떻게 내가 취향이 아닐 수가 있어? 부담감은 내가 다 알아. 그냥 편하게 평범한 연인처럼…….”
“아니요! 싫어요. 싫다고요! 대표님이 싫다고!”

은현의 두 눈이 커다랗게 벌어지고 그 붉은 입술이 바르르 떨렸다.
그것은 흡사 굳게 믿었던 브루투스에게 옹골차게 배신이라도 당한 카이사르의 표정과 같았다.
--- 「1권」중에서

“이런…… 시베리아 쌍화차 십장생 후레지아 사발면 쌍쌍바 신발 샛길 호랑말코 같으니라고…….”

초은의 울분은 울음이 아닌 화려하고 성대한 욕으로 터져 나왔다.

“…….”
“왜요? 난 아직 분이 안 풀리는데, 욕 좀 하면 안 돼요?”
“한초은이 시원하게 욕하는 거, 꼭 들어보고 싶었는데. 오늘 소원 성취하는군.”

웃음기가 묻어 있는 은현의 눈빛이 왜 이렇게 애틋하게 느껴지는 건지.
그가 겪고 극복한 시간을 어떻게 이 한순간으로 위로할 수 있을까.
초은은 다른 방법이 없어 그저 다시 술잔을 내밀 뿐이었다.

“그런데, 초은아. 아까 한 말이 마음에 좀 걸려서 그런데. 아까 나한테 잘난 척도 잘한다고 했잖아. 그런데 아무리 생각해 봐도 내가 잘난 척을 한 게 아니라. 난 그냥 잘난 거야. 팩트라고.”

네네. 어련하실까요. 외모면 외모, 능력이면 능력. 이렇게나 세상 완벽하신 분인데.
하지만 초은은 오늘만큼은 그의 말이 다 옳다고 격하게 맞장구쳐 주고 싶었다.
그런 상처투성이 기억을 잔뜩 짊어지고도 무너지지 않아서, 포기하지 않아서 장하다고.
그 아픔을 딛고 이렇게 대단한 사람이 되었으니, 세상에 둘도 없을 정말 잘나신 분이라고.