개념이 충만해야
신문을 읽고, 수능과 논술을 잡는다
수많은 과목으로 세분화 되어 있지만, 의외로 고등학교 사회 과목의 목적은 단순하다. 지금 ‘내’가 살고 있는 사회의 기본 운영 원리를 익히는 것이다. 때문에 사회의 원리와 개념에 대한 이해도가 높은 학생은 공부를 따로 하지 않아도 사회 과목이 수월하고, 개념 이해가 부족한 학생은 아무리 공부해도 성적이 쉽게 오르지 않는다.
이해하면 자연스럽게 해결될 과목을 무작정 외우려 드니 당장 눈앞의 시험은 어떻게 넘기더라도, 공부한 것이 오래 남지 않을뿐더러 수능이나 논술 등 시험의 규모가 커질수록 더 대응하기 힘들어진다.
《고등어 사전》이 암기가 아닌 개념과 원리에 집중한 이유는, 개념과 원리를 알아야 당장의 시험뿐만 아니라 수능과 논술에서도 활용 가능하고 나아가 대학에 진학한 이후에도 써 먹을 수 있는 싱싱한 지식이 되기 때문이다.
책에서 예를 찾아보자. 저자는 똘레랑스를 설명할 때, 낯선 프랑스의 용어를 끌어오지 않는다. 대신에 수다와 대화를 비교한다. “대화는 생각이 다른 이웃과의 상호 작용을 뜻한다. 생각이 같은 친구들과의 상호 작용인 수다와는 다른 개념이라고 할 수 있다. 수다는 상대방의 말이 나와 같은 생각에서 나왔거나, 관심사가 같아서 호기심을 갖게 만드는 화제, 아니면 나의 아픈 곳을 긁어 시원하게 해주는 것들을 소재로 한다. 하지만 대화는 다르다. 나와 생각이 다르거나 관심사가 다른 사람의 입에서 나오는 이야기를 듣는 것은 상당히 괴로운 일이다. 생각이 다른 차원을 넘어서 나와 정반대 생각이거나 이해관계를 정면으로 침해하는 이야기를 끝까지 듣는 것은 어지간히 훈련되어 있는 사람도 쉬운 일이 아니다. 수다와 다르게 대화는 고통을 수반한다.” 개념어는 개념이 압축되어 있기 때문에 쉽게 이해되는 단어는 아니지만, 설명까지 어려워서는 안 된다. 이렇게 생생하고 쉬운 설명을 읽다보면, 개념어는 내 것이 되고 2년이 지나고, 수능이 끝나고, 어른이 되어도 머리에 남아 있는 내 개념이 된다. 개념 있는 고등학생이 개념 있는 어른이 되는 것이다. 한마디로, 문제만 푸는 게 아니라 개념과 생각으로 놀이를 하고 창의성을 발휘할 수 있다.

개념만 이해해도 공부의 절반은 이루어진다
《고등어 사전》은 고등학교 사회 과목에 나오는 기본 개념들을 손쉽게 이해하도록 돕는 책이다. 저자에 의하면 공부의 절반은 어떤 개념이 가지는 말뜻을 이해하는 것이고 나머지 절반은 그 개념을 수로 표현하는 방법을 익히는 것이다.
특히 사회 과목은 ‘시작이 반’이라는 말처럼 개념을 이해하기 시작하면 나머지는 자연스럽게 완성된다. 마치 퍼즐이 맞아 들어가는 것처럼, 개념들이 서로 맞물려 어느새 탄탄한 기초가 완성되는 것이다.
《고등어 사전》은 현직 선생님이 사회 주요 개념을 고등학생의 눈높이에 맞춰 설명해 주는 책이다. 지나치게 어려운 용어는 빼고 고등학교 과정에서 반드시 알아야 하는 개념들을 중심으로 추렸다. 예를 들면 해석학을 이야기 할 때는 철학 전문 용어는 배제하고 “연애를 하다 싸우거나 헤어진 남녀의 이야기를 들어본 경험이 있다면 쉽게 이해될 것이다. 같은 장소, 같은 시간에 있었는데도 두 사람의 이야기는 서로 다르다. 이성 간의 연애 문제는 워낙 내밀한 것이라 의미 부여와 맥락에 따라 해석이 달라질 여지가 크다”라고 직접 경험하거나 주위에서 들을 수 있는 예시를 들어 생활 가까이 설명하는 것이다.

스스로 완성되는 개념어들
《고등어 사전》은 혼자서도 필요한 부분을 찾아보고, 현실에 대입해 보고, 생각해 볼 수 있도록 구성되어 있다. 학교나 학원 수업을 쫓아가기 어렵다고 느껴질 때, 자기 페이스에 맞게 자기 주도 학습을 할 수 있도록 도움을 준다. 공부의 기초가 없는 학생들도 쉽게 읽고 이해할 수 있도록 눈높이를 맞췄다.
처음부터 읽어도 좋고, 필요한 단어를 찾아서 한 꼭지씩 읽어도 좋다. 혹은 유사 영역에 포함된 단어들끼리 모아놓은 장 단위로 읽을 수도 있을 것이다. 각 장의 시작 부분에서는 해당 장에서 설명할 가장 중요한 개념을 이미지로 표현해 놓았다.
학생들을 위해 썼지만, 학교를 떠난 사람들도 이 책을 통해 현재 우리가 살아가는 사회의 각종 원리와 개념을 확인하고, 자기 견해를 세우는 데 도움이 될 것이다.


◆ 지은이
전대원
경희 대학교 사회학과를 졸업하고, 성공회 대학교 사회학과 박사 과정을 수료하였다. 현재 고등학교에서 법과 정치, 경제, 사회․문화 등 사회 탐구 과목을 가르치고 있다. 스스로 저자는 “이해력과 센스가 떨어지고 천성이 게을러서 학창 시절에 공부를 잘하지 못했다＂고 하지만 아무래도 겸손 같다. 이런 이유로 본인은 ＂공부할 때 개념과 원리에 집중하고, 공부를 잘 못하는 학생을 위한 쉬운 설명 기법을 익히게 되었다＂고 전화위복론을 편다.

개념 이해를 도외시하고 단기적인 시험 성적에만 초점을 두는 공부는 장기적으로 실패할 수밖에 없다. 수능 성적이 잘 나오기도 어려울뿐더러 대학이나 사회에 나가 지식을 응용해서 실제적인 일을 해야 할 때 한계를 드러내는 경우를 많이 볼 수 있다. 그래서 학교 공부 못지않게 폭넓은 독서가 중요시된다.

고등학교에서 사회 과목을 가르친 지는 10년이 넘어가고 있다. 인간을 존중하는 태도를 키우고 사회의 기본적인 운영 원리를 이해시키는 것이 사회과 교사가 담당해야 할 가장 큰 책임이라고 생각하면서 학생들을 가르친다.
지은 책으로는 《나의 권리를 말한다》 《세상을 보는 경제》 《사회 교과서(공저, 천재교육)》 등이 있다.