아이비리그는 세계 지도자를 양성하는 곳

지은이는 아이비리그를 세계적인 지도자를 양성하는 사관학교로 규정한다. 졸업만 하면 정관계, 경제계뿐만 아니라 비정부기구 등 전 세계에서 내로라하는 조직, 단체가 서로 데려가려고 애쓴다. 전 세계에서 인재들이 몰리기 마련이고 그만큼 아이비리그에 합격한다는 것은 거의 기적과 같은 사건이다.
아이비리거가 되기 위해 갖춰야 할 품성으로는 네 가지가 꼽힌다. 정도와 원칙을 걷는 품성, 인간과 사회와 우주에 대한 사변적인 이해, 학문과 예술과 스포츠를 즐기는 낙천적 생활, 이웃과 사회에 대한 따뜻한 봉사 등이다. 이런 품성을 어렸을 때부터 훈련한다는 것은 정말 에베레스트를 오르는 것처럼 어려운 일일 것이다. 그렇다면 이 어려운 과정을 거쳐 아이비리그에 입학해야 하는 이유는 무엇일까? 인류와 조국에 봉사하는 지도자로 성장할 수 있기 때문이다.

아이비리그 합격을 위한 고전 독서와 영어 공부법

아이비리그 합격을 위해서 준비해야 할 것이 많다. 크게는 아홉 가지를 준비해야 하는데, 학교 교과목 이수 계획, SAT 시험, 토플, 특기 적성 교육, 봉사 활동, 리더십 활동, 고전 독서, 추천서, 학비 마련 계획 등이다. 모든 계획은 거시적으로 짜야 함은 물론 미시적으로도 짜야 한다. 지은이는 그중에서도 고전 독서와 영어 공부를 중요시한다.

제3부 〈영어와 SAT는 이렇게 공부하라〉는 이 책의 핵심적인 부분이다. 고전 독서와 영어 공부법을 자세하게 소개한다. 고전 독서를 위해서는 SAT를 주관하는 칼리지 보드가 추천하는 고전 101권과 인문과학, 사회과학, 자연과학 필독서를 소개한다. 영어 공부법은 다시 〈통합적 영어 교육법〉과 〈토플 고득점 전략〉으로 나눠 설명했다. 이뿐 아니라 부록에는 〈암기해야 할 영어의 기본 골격〉과 〈파닉스의 기본 골격〉을 따로 정리해놓았다.

아이비리그 합격을 위한 다양하고 유용한 정보들

아이비리그 합격을 주제로 한 책답게 아이비리그 대학 여덟 곳에 관한 소개는 기본이다. 제2부 〈아이비리그 입학 정보〉를 보면 여덟 개 대학의 기본 사항뿐 아니라 간략한 역사, 특출한 학문 분야, 동문에 관한 정보, 신입생을 뽑는 기준, 입시 전략 등을 제시한다. 특히 실제로 입학한 한국 학생들을 소개함으로써 입시 전략을 구체화한다.

제4부 〈학교생활은 이렇게 하라〉에서는 아이비리그 대학이 왜 특기 적성 교육과 봉사 활동에 관심이 많은지를 분석하고 어떻게 대응해야 하는지를 제시한다. 제5부 〈입학 지원 마무리하기〉에서는 어떤 사람에게 어떤 추천서를 받아야 하는지, 지원 에세이는 어떻게 써야 하는지 등을 소개한다. 254쪽에는 아이비리그 입학에 도움이 될 수학 경시대회와 과학 경시대회, 각종 토론 대회가, 294쪽에는 장학금을 지원하는 단체가 실려 있는 등 알찬 정보로 가득하다.
지은이는 맺는말에서 다시 한 번 세계적인 지도자가 돼 강한 자를 억누르고 약한 자를 북돋아주기를 기원한다. 아이비리그에서 정말 배워야 할 게 그런 것이기 때문이다.