꽃향기 머금은 시에서 느껴지는 순수한 아름다움에 대한 갈망

사람의 인생은 그 자체만으로도 한 편의 책과도 같다고 한다. 예측하지 못한 사건과 수많은 사람들이 얽혀서 복잡하게 자아내는 이야기는 책 중에서도 대하 서사시라고 할 수 있을 것이다. 그리고 문학은 이렇게 거대한 책과도 같은 인간의 삶 속 편린을 붙잡아 각기 다른 방법으로 풀어내는 존재이다.

문학의 꽃이라고도 불리는 시는 그중에서도 특히 정갈하고 절제된 언어로 인생의 단면을 노래하는 장르라고 불린다. 시의 언어는 다른 장르보다 호흡이 짧은 만큼 더 강렬하며, 더 인상적이고, 더욱 많은 것을 함축하는 언어가 요구된다. 이러한 의미에서 꽃과 아름다움을 사랑하는 시인, 임영희 시인이 제4시집 『꽃으로 말할래요』를 통해 보여주는 서정적 아름다움에 대한 갈망은 주목할 만하다.

임영희 시인은 1970년 초에 시의 세계에 발을 들여놓은 이래 제1시집 『구슬빽과 허리띠의 의미』(1972년), 제2시집 『목련이 피던 아침』(1981년)을 내놓으며 동인지 『진단시』의 일원으로 활동하는 등 활발한 문학 활동을 해 왔다. 이번 제3시집 『그리워 한다고 말하지 않겠네』는 38년 만에 나오는 임 시인의 정수를 담은 책으로서 고전적인 세련미와 현대적인 통찰력으로 독자들의 마음을 밝혀 줄 것이다.


작품 해설

꽃 중의 꽃은 없다. 다만 아름다운 꽃만 피고 질 뿐이다.
가끔 “꽃 중에서 무슨 꽃을 제일 좋아하는가”라는 질문을 받는다. 나는 그럴 때마다 “모든 꽃을 좋아한다”라고 대답하는데, 그러면 무슨 답이 그러냐고 핀잔을 받곤 한다. 꽃이란 꽃은 모두 사랑스럽고, 꽃이란 꽃은 모두 아름다운 것을 어쩌란 말인가? 바라기는 부디 그런 어리석고 못난 질문을 나에게만은 하지 않았으면 좋겠다.
작고하신 김춘수 시인께서 문병 간 나에게 “국화꽃을 좋아하느냐”고 물으셨다. 나는 “국화를 사랑하지만, 모든 꽃을 좋아한다”고 대답했다. 노시인은 짐작이 간다는 듯 더 이상 묻지 않았다. “그래, 김 교수는 모든 꽃을 사랑하지. 그래서 혼자 살지. 난 알아.”

사람마다 특별히 좋아하는 꽃이 있다. 고흐의 해바라기, 모네의 수련, 서정주의 국화, 릴케의 장미, 이효석의 메밀꽃, 김영란의 모란, 이육사의 매화, 카얌의 장미, 헤릭의 수선화, 김소월의 진달래, 베케르의 나팔꽃, 괴테의 제비꽃, 워즈워스의 오랑캐꽃 등등…
주무숙周茂叔의 애연설愛蓮說에 의하면, 당나라 이후에는 많은 사람들이 모란을 사랑했다고 한다. 모란은 부유를 상징하는 꽃이다. 주무숙의 연꽃에 대한 애찬은 침이 마를 정도다. 연꽃이 더러운 진흙 속에서 나와 아름다운 꽃을 피우기 때문이다. 다시 말해서, 온갖 추함 속에서도 물들지 않고 의지를 고치지 않는 것을 사랑한 것이다. 그렇다면 온갖 구정물 속에서 독을 빨아 들여 향을 내뿜는 한국의 미나리 꽃은 어떤가?
꽃의 자태를 보고 거기에 의미와 뜻을 쏟는 사람도 많다. 이를테면 연꽃의 경우 속이 비어서 사심私心이 없고 가지가 뻗지 않아 흔들리지 않는다는 등, 그리고 그 그윽한 향기가 멀리 멀리 퍼져 더욱 청정淸淨하고, 그의 높은 자세를 누구도 업신여기지 못할 것이라는 등 얘기한다.

사람들은 하나의 꽃을 두고 좋아하고, 사랑하는 이유에 대해 꽃칠, 덧칠하기를 좋아한다. 그러나 사람들이 나름대로 좋아하는 한 가지 꽃만을 골라 오직 그 꽃만을 사랑한다면, 나머지 꽃들은 어찌 서럽고 외로워 피기라도 하겠단 말인가?
꽃은 아름답다. 모란도, 장미도, 보춘화도, 할미꽃도, 호박꽃도, 맨드라미도, 노루귀도, 솜다리도, 붓꽃도, 옥잠화도, 부들도, 질경이도, 과꽃도, 용담도, 쑥부쟁이도, 동백도, 팔손이도, 왕대도, 서향도, 모두 모두 아름답다. 모든 꽃은 꽃이기 때문에 아름답다. 꽃을 사랑하는 사람들의 마음속에는 봄, 여름, 가을, 겨울 없이 언제나 꽃이 핀다. 그러나 마음속에 미움이 담기면 꽃은 보이지 않거나 아예 피지 않는다. 꽃 중의 꽃은 없다. 아름다운 꽃들만이 피고 질 뿐이다.

나는 임 시인을 평소에 ‘아침이슬에 젖은 레바논의 백합화’ 같은 순결주의 향기를 가진 시인으로만 평가해 왔었다. 그런데 이렇게 많이, 놀랍게도… 꽃에 관해 쓴 백 수십 편의 영혼의 불꽃을 보고 깜짝 놀랐다. 어쩌면 그가 노래한 꽃들은 고운 화분이나 정원에 꾸며진 보여주기 위한 꽃들이 아니라 자연 그 자체로서의 거칠고 순수한 들꽃이다. 그것은 시인 스스로가 꽃의 아름다움을 있는 그대로 볼 줄 아는 순결한 영혼을 가졌기 때문이다. 시인이 바라 본 꽃들은 그 자리에 피어야 하기 때문에 신이 내려 주어서 피는 꽃들이지, 결코 억지로 이쁘게 보이기 위해 인위적으로 옮겨가며 여기저기 피는 꽃들은 아닌 것 같다.

한마디로 임영희의 꽃들은 눈부시게 아름답도록 피고 지고 슬픈 들꽃들이다. 아침 영광으로 빛나는 이슬과 찬란한 슬픔들이 꽃을 통해 사람들의 희망과 기쁨, 그리움과 이별, 절망과 슬픔을 노래하고 있다. 참으로 아름답고 슬픈 꽃들이다.

김영목金英穆
(전 명지대 석좌교수(이론사회학 박사)·원로시인)


후기

내가 쓴 글이 시詩인가, 시가 아닐까! 나 자신도 수긍할 수 없는…
처음 시를 쓴다고 한 것이 70년대 초였고 그 이후 시집 두 권, 『제1시집: 구슬빽과 허리띠의 의미(1972년)』 『제2시집: 목련이 피던 아침(1981년)』을 내고 잠시 동인지 『진단시』 동인(김규화, 문효치, 박진환, 임보, 정의홍(작고))으로 함께했던 의미 있는 기억들….
그리고 글쓰기와는 인연이 없는 삶을 살았던 20여 년간 어쩌다 ‘안동사범’ 9회 동기들의 까페에서 글쓰기를 시작하면서 10여 년도 넘는 세월, 시를 쓰겠다는 생각을 한 것이 아니라 그냥 무언가 생각나는 걸 적어본 글들이 15년이란 세월이 지나가고 보니, 많은 글들이 모여졌습니다.
이 글들이 시의 품격을 지닌 작품들이 되는 것인지, 다만 여든이 되는 세월을 맞이해 그래도 남기고 싶은 것이 있다면… 하는 욕심만으로 시집이란 이름을 빌려 두 권 시집으로 묶어 보았습니다.

아무쪼록 따뜻한 마음으로 읽어주셨으면 하는 바람입니다!

2019년 11월
임영희林英姬


출간후기

꽃과 사랑과 그리움을 노래하는　시인의 목소리가　우리 안의 진정한 미(美)에 대한 갈망을　일깨워주기를 소망합니다!

권선복(도서출판 행복에너지 대표이사)

아름다움을 갈망하는 것은 인간의 본능이라고 일컬어집니다. 아름다움에는 여러 종류가 있으나 사람에게 매력과 동경, 환희, 즐거움, 나아가서는 사랑을 불러일으키는 힘을 가지고 있는 것은 같다고 할 수 있습니다. 그런 의미에서 꽃과 사랑을 노래하는 임영희 시인의 신간, 제3시집 『그리워한다고 말하지 않겠네』, 제4시집 『꽃으로 말할래요』는 인간이 가진 아름다움에 대한 갈망과 함께 아름다움의 진정한 의미를 되새길 수 있는 계기가 될 것입니다.

임영희 시인의 제3시집 『그리워한다고 말하지 않겠네』는 소망, 기도, 그리움, 사랑, 때로는 부조리하고 불의한 세상에 대한 분노와 슬픔 등 인간의 순수한 감정을 정제된 시어로 노래하면서 삶이 가진 본질적인 아름다움을 탐구합니다. 특히, 우리의 미래를 책임질 다음 세대에 대한 따뜻하고 애정 가득한 시선은 임영희 시인이 추구하는 아름다움이 휴머니즘에 그 근간을 두고 있음을 느끼게 합니다.
시인의 제4시집 『꽃으로 말할래요』는 ‘꽃’이라는 단 하나의 주제를 가진 160여 개의 시로 이루어진 유일한 작품입니다. 작품 전체를 통해 ‘꽃’을 매개로 한 자연의 이상적 아름다움에 대한 강렬한 갈망을 느낄 수 있을 것입니다. 또한 다양한 꽃들의 특징을 예리한 관찰력으로 잡아내어 그것을 바탕으로 시상을 전개하는 창의성은 독자들에게 마음으로 느끼는 아름다움과 지적인 즐거움을 함께 선사할 것입니다.

임영희 시인은 스스로 20년간은 시와 관계없는 삶을 살았고 우연히 글쓰기를 시작하면서 15년만에 그 글들을 모아 2권의 시집으로 출판하였습니다. 이 두 시집에서 여성이라는 이유만으로 수많은 걸 제한당해야 했던 시절을 견뎌 온 시인의 고뇌와 역경, 삶에 대한 깊은 통찰이 느껴집니다.
정제된 언어로 꽃과 사랑과 그리움을 노래하는 임영희 시인의 목소리가 우리 안의 진정한 미美에 대한 갈망을 일깨워주기를 기원드리며 선한 영향력과 함께 힘찬 행복에너지가 독자들에게 전파되기를 축원 드립니다.