저학년들의 첫째가는 고민은 무엇일까요? 제가 겪은 바로는 ‘책을 너무 읽기 싫다.’였습니다. 아이들은 말합니다.
“제가 제일 싫어하는 게 책 읽는 건데, 엄마는 제가 싫어하는 일을 할 때 가장 좋아해요.”
(중략) 초등 저학년의 관심이 책이 아님은 지극히 정상입니다. 아이가 관심 없어하더라도 책을 쉽게 접할 수 있는 환경, 독서에 호감을 가지게 하는 환경을 만드는 것이 중요합니다. 간혹 책 읽기를 좋아하는 아이도 있는데, 타의로든 자의로든 읽다 보니 책에 빠지게 되는 경우죠. 그래서 그 환경에 많이 노출시켜 주어야 한다는 것입니다.
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책상 앞에 앉혀놓고 권장도서를 순서대로 읽히는 식의 독서 교육은 진정 효과 있는 교육이라 할 수 없습니다. 독서 교육이 아이의 사고력과 공부 체력의 기초가 되려면 아이 스스로가 꼬리에 꼬리를 무는 책 읽기를 하게끔 만들어야 합니다. 말이 쉽지, 어떻게 그럴 수 있느냐고요? 아이의 입장에서 다음과 같은 프로세스가 가능해지면 됩니다.
'오늘은 무엇을 배울까? 독서 교육 시간이 기다려진다. → 수업 시간에 못 다 들은 이야기가 궁금하다. → 너무 궁금한 나머지 책을 찾아 읽어봤는데, 생각보다 재밌다! → (시리즈인 경우) 그다음 이야기가 진짜 궁금하다. 찾아서 읽어봐야겠다. / 이 작가는 또 어떤 책을 썼을까? 다른 책도 한번 읽어보고 싶다.'
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책을 너무 많이 갖춰놓는 것의 문제점은 또 있습니다. 초등학교 저학년 때 전집을 비롯해 열심히 책을 사준 결과, 고학년이 되면 실제 읽을 만한 책들이 고갈되는 것입니다. 그렇다 보니 책 읽기에 대한 관심이 극도로 떨어지고 “그 책 우리 집에 있어요.”가 돼 버립니다. (중략) 가장 쉬운 방법은, 대화 중 책의 내용을 슬쩍 흘리는 것입니다. 일종의 엄마표 예고편인 셈이죠. 이때 예고편은 아이의 관심을 자극할 수 있는 것이어야 합니다. 책의 메시지를 미리 숙지하고 있다가, 대화 중간에 아이가 고민을 털어놓을 때나 수정해야 할 행동이 있을 때 책을 추천해주는 것도 방법입니다.
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식당에서 가족들과 외식할 때도 탭으로 영상을 보며 밥을 먹은 세대들입니다. 이들에게는 ‘사용 금지’가 아니라 ‘잘 활용하는 법’을 가르쳐 주어야 합니다. 책을 검색하게 하고 작가를 조사하게 하고 그 작가의 작품을 검색하게 하고 나아가 오프라인 상에서 찾아 읽게 하면 생각보다 순순히 잘 따라옵니다. 이때 약간의 조삼모사가 필요합니다. 이 작가의 책은 무엇이며 꼭 찾아서 읽어봐야 한다고 알려주는 것이 아니라, 같이 검색해보고 이야기를 나누며 책을 찾게 하는 것이죠. 결론적으로는 어차피 같은 책일지라도, 엄마가 찾아주는 것과 아이가 찾도록 유도해주는 것에는 큰 차이가 있습니다. 우선 아이들의 반응이 그렇게 적극적일 수 없습니다.