이탈라아의 물리학자 갈릴레이와 함께 떠나는 낙하 이론 여행!

갈릴레이 하면 떠오르는 피사의 사탑의 실험. 그는 2천여 년 동안 진실로 믿어져 왔던 아리스토텔레스의 낙하 법칙을 뒤집는 새로운 실험이었다. 무거운 물체가 가벼운 물체보다 빨리 떨어진다는 아리스토텔레스의 생각은 이 실험을 통해 물체가 똑같이 땅에 떨어진다는 것이 밝혀져 뒤집어 지게 된다. 이 책을 통해 어린이들은 위대한 갈릴레이의 물리 수업을 간접적으로 들어볼 수 있다. 저자는 속도를 설명하기 위해 아이들과 두루마리 종이와 비트박스를 도입했다. 즉 비트박스의 규칙적인 울림에 따라 두루마리 종이에 신발을 올려놓음으로 써 속력의 개념과 더 나아가서 일정한 속도의 운동과 속도가 변하는 운동을 분석했다. 또한 저자는 일정한 가속도로 움직이는 운동을 평균속도의 개념을 도입하여 설명하였다. 그로 인해 갈릴레이의 위대한 낙하 법칙을 끌어낼 수 있었다. 그는 그네의 운동과 같은 진자운동을 경사면을 따라 내려오는 물체의 운동으로 나타내어 아이들의 눈높이에 맞추었다. 또한 아래로 점점 빨리 내려오는 투명 엘리베이터 안에서 걸어가는 운동을 엘리베이터 밖에서 관찰함으로 써 포물선 운동이 수평방향의 걸어가는 운동과 아래로 점점 빨라지는 낙하운동의 합이 되는 것으로 설명했다.

이런 식으로 우리 주위에서 볼 수 있는 간단한 장치를 이용하여 저자는 9일 동안의 수업 곳곳에서 초등학생들의 눈높이에 맞는 재미있는 실험을 통해 낙하법칙이라는 약간은 수식적인 내용을 어린이들이 읽을 수 있는 수준으로 소개하고 있다. 책의 마지막 부분에 실은 저자의 창작동화 ‘아이가 줄었어요.’ 얘기도 재미있다. 아이들이 줄어들면서 모든 사물이 커 보이는 상황에서 갈릴레이의 물리학을 이용하는 주인공이 아버지의 눈에 띠게 하기 위해 벌이는 과정은 스펙터클하다. 어린이들은 이 동화를 통해 앞에서 배운 아홉 번의 수업내용을 총 정리해 볼 수 있다.

이 책의 구성 및 장점

― 개정된 교육과정을 반영하여 각 수업마다 연관되는 교과연계표를 삽입하였다. 즉, 교과 공부에도 도움을 주도록 하였다.
― 각 수업마다 ‘만화로 본문 읽기’ 코너를 두어 각 수업에서 배운 내용을 한 번 더 쉽게 정리할 수 있게 하였다.
― 꼭 알아야 할 중요한 용어는 ‘과학자의 비밀노트’ 코너에서 보충 설명하여 독자들의 이해를 도왔다.
― ‘과학자 소개·과학 연대표·체크, 핵심 내용·이슈, 현대 과학·찾아보기’로 구성된 부록을 제공하여 독자에게 본문 주제와 관련한 다양한 정보를 제공하였다.