지구 생성에서 생태계와 인간의 관계까지 지구의 환경오염의 실태 보고

지구의 둘레를 처음으로 측정한 에라토스테네스와 함께 지구 생성에서부터 인간과의 관계까지 속속들이 파헤쳐 보자!
이 책은 광활한 우주 속에 존재하는 하나의 행성인 지구에 대해 이야기한다. 지구가 어떻게 탄생했고, 지구의 형태는 어떤지, 지구 환경은 왜 인류가 살기 좋은지, 지구에서 사는 우리의 생활 패턴에 영향을 미치는 달과 해는 어떻게 계산하게 되었는지에 대해 알려 준다. 또한 지구 환경을 살펴봄으로써 과학 문명의 발달이 그것을 어떻게 변화시키고 있는지에 대하여 얘기하고 있다. 그리하여 궁극적으로 저자가 강조하듯이 ‘지구 이야기’는 우주 속의 한 행성인 지구에 대한 과학적인 이해뿐만 아니라 그것을 바탕으로 우리가 지구를 보호해야 하는 이유를 깨닫고 행동할 것을 설득한다.

이 책은 역사상 처음으로 지구의 둘레를 계산했다고 알려진 에라토스테네스가 수업을 진행하는 형식으로 구성되어 있다. 역시 《과학자가 들려주는 과학 이야기》 시리즈에서 저자가 보여준 독특한 글쓰기 형식인 ‘사고실험’으로 독자의 참여를 이끌어내고 이해를 돕는다.

첫 번째 수업에선 우주의 탄생에서 시작해 지구가 탄생하고, 생명체가 어떻게 지구에 자리를 틀게 되었는가를 다루고, 두 번째 수업에선 지구의 나이를 다룬다. 지구 나이는 몇 살쯤이나 되고, 그걸 어떤 방법으로 알아내었을까? 세 번째 수업에선 지구의 운동으로 빚어지는 시간에 대해서 이야기한다. 1년은 어떻게 탄생했고, 윤달과 윤년이 생기는 이유를 시원하게 풀어준다. 네 번째 수업에선 에라토스테네스가 지구의 크기를 알아낸 방법에 대해서 소상하게 소개한다. 일곱 번째 수업과 여덟 번째 수업에서는 지진파를 통해서 지구 내부를 탐사해 지진이 일어나는 근원적인 원인이 무엇인지 이해하도록 돕는다. 아홉 번째 수업에선 여섯 번째 수업에서 언급한 자외선에 대한 이해를 바탕으로 지구와 환경오염에 대해서 살펴본다. 마지막 수업에선 생태계를 설명함으로써 지구와 인간이 아름다운 공존적 삶을 영위하는 길을 탐색하도록 유도한다.

이 책의 구성 및 장점
― 개정된 교육과정을 반영하여 각 수업마다 연관되는 교과연계표를 삽입하였다. 즉, 교과 공부에도 도움을 주도록 하였다.
― 각 수업마다 ‘만화로 본문 읽기’ 코너를 두어 각 수업에서 배운 내용을 한 번 더 쉽게 정리할 수 있게 하였다.
― 꼭 알아야 할 중요한 용어는 ‘과학자의 비밀노트’ 코너에서 보충 설명하여 독자들의 이해를 도왔다.
― ‘과학자 소개 과학 연대표 체크, 핵심 내용 이슈, 현대 과학 찾아보기’로 구성된 부록을 제공하여 독자에게 본문 주제와 관련한 다양한 정보를 제공하였다.