생각은 습관이다.
당신은 지금 어떤 생각을 하고 무엇을 이룰 것인가?
미국 유수의 회사들이 힘을 합쳐 2,000만 달러를 투자, 정상에 있는 세일즈맨, 창업자, 기업인들이 평소에 어떤 생각을 하고 있는지 조사한 적이 있다. 인터뷰 대상자는 무려 35만 명이었고, 조사는 24개월 동안 진행되었다. 조사 방법은 간단했다. 일주일에 한 번씩 전화해서 “당신은 지금 무엇을 생각하나요?”를 물어보고, 일주일 후에 또다시 똑같은 질문을 하는 것이다. 시간이 흐르고 데이터가 쌓이면서 차츰 인터뷰 대상자들의 프로파일이 잡혀갔다. 최종적으로 소득을 기준으로 10퍼센트 단위로 구분해보았다.

24개월 동안 35만 명을 대상으로 매주 한 번씩 “당신은 지금 무엇을 생각하나요?”라는 질문에 상위 10퍼센트는 어떤 대답을 했을까? 그들의 대답은 다름 아닌 “내가 원하는 것과 그 원하는 것을 어떻게 이룰까”였다. 대부분의 시간을 ‘내가 원하는 것과 그것을 어떻게 이룰까’를 생각하는 것! 상위 10퍼센트의 성취 비결은 바로 이런 생각을 매일 습관처럼 하는 것이었다.

“나는 모든 일에서 점점 더 좋아지고 있다!”
당신은 아침에 눈을 떴을 때 가장 먼저 무슨 생각을 하는가? ‘오늘도 어김없이 일과 사람에 치여 하루 종일 정신없이 보내겠구나’ 하고 한숨부터 내쉬는가, 아니면 ‘조금은 아쉬웠던 어제를 만회할 수 있는 또 다른 기회가 내게 주어졌구나’ 하고 기분 좋은 아침을 맞는가.

아마 대부분의 사람들이 전자일 것이다. 그리고 그것이 우리의 현실이다. 당장의 열악한 현실 앞에 꿈은 접어놓고 ‘본연의 내’가 아닌 ‘다른 사람이 원하는 나’의 모습으로 하루하루를 살아간다. 하루 빨리 취업을 해야겠고, 회사에서 잘리지 않아야겠고, 온전한 가정을 이루어야 하니까. 그럼에도 열심히 살다 보면 언젠가 좋은 날이 올 것이라 위안을 삼지만, 현실은 나아질 기미가 전혀 보이지 않고 제자리걸음을 하고 있는 자신을 마주할 뿐이다.

‘도대체 무엇이 문제일까? 무엇을 목표로 어떻게 살아야 할까? 내가 간절히 원하는 것은 무엇일까? 나는 무엇을 이룰 것인가?’ 등등 여러 생각이 꼬리를 문다.
이 책 《당신은 지금 무엇을 생각하는가》는 삶의 문제로 고민하는 당신에게 친절한 카운슬러가 되어줄 것이다. 이 책의 저자 이규성 씨는 스스로를 모질게 노력하여 어떤 분야에 크게 성공한 사람이 아니라, 그저 평범한 삶을 살고 있는 직장인이며 책 읽기 좋아하고 글쓰기 좋아하는 이름 없는 작가일 뿐이라고 고백한다. 그러나 고뇌하는 사람들의 아픈 마음은 누구보다 잘 알고 있다고 자신 있게 말한다. 삶의 큰 비밀을 깨닫지는 못해도 어떻게 살아야 하는지 수많은 날을 고민해봤기 때문이다. 이 책에는 저자의 경험을 비롯해 주변 사람들의 이야기, 성공한 사람들의 보석 같은 60여 가지의 일화들이 있다. 자신이 얼마나 소중한 존재인지, 내가 원하는 것이 무엇인지, 어떤 생각으로 무엇을 실천해야 하는지 등에 대해 눈을 뜨게 될 것이다.

당신이 1년 이내 이루고 싶은 목표 세 가지를 말해보라.
그 목표들의 우선순위를 말해보라.
각각의 목표를 이루기 위해 오늘 무엇을 했는지 말해보라.
만약 위의 질문에 한 치의 망설임도 없이 1분 내로 모두 답변했다면 당신은 이미 목표관리가 잘되고 있는 사람이다. 그러나 ‘내 목표가 뭐였더라? 뭐부터 하면 좋을까? 나는 지금 뭘 하고 있는 거지?’ 이런 생각이 떠올랐다면 산속을 우왕좌왕하고 있거나 신선놀음하고 있거나 둘 중 하나이다. 현재는 미래의 원인이 되고 오늘은 내일의 이유가 되기 때문에 나도 모르게 무심코 행하는 오늘의 습관은 매우 중요하다. 왜냐하면 그것이 삶의 관성이 되기 때문이다. 관성의 법칙에 의하면 물체가 운동의 방향을 바꾸는 유일한 길은 그 방향에서 벗어날 만한 힘을 받는 것이다.

마찬가지로 자기도 모르게 부정적인 방향으로 삶의 관성이 잡혀 있을 때는 삶의 방향을 제대로 잡아주고 정상 궤도로 돌아가기 위한 에너지가 필요하다. 그 에너지는 바로 동기부여다. 건강을 위해 비타민을 매일 챙겨 먹듯, 차갑게 식은 가슴을 뜨겁게 달궈주고 희망과 용기를 북돋아주는 좋은 글을 매일 챙겨볼 필요가 있다. 이는 삶의 에너지가 방전되지 않게 하고 삶이 열정으로 넘치도록 해주는 훌륭한 생활 습관이라 할 수 있다.

그런 의미에서 이 책은 당신에게 삶의 비타민, 확실한 동기부여가 되어줄 것이다. 굳이 어떤 위대한 사회적 성공을 위해서가 아니라 자신이 가야 할 길이 확실히 보이지 않다면, 그리고 어떻게 살아야 하는지 고민하고 있다면 이 책을 읽어라. 명확한 해답은 아닐지언정 적어도 무언가를 해보고 싶다는, 해야겠다는 마음의 떨림을 느낄 것이다.