존 템플턴은 월스트리트 역사상 가장 뛰어난 투자자 중 한 명으로, 또 글로벌 펀드라는 새로운 분야를 개척한 창조적인 펀드매니저로 손꼽힌다. 그는 발군의 투자 실적으로 “월스트리트의 살아있는 전설”로 불렸을 뿐만 아니라 고매한 인격과 높은 수준의 도덕성, 박애정신을 두루 갖춘 “투자자들의 영원한 멘토”로 손꼽히는 인물이다. 그가 제정해 1973년부터 인류애와 종교적 성취가 뛰어난 인물에게 시상하고 있는 템플턴상(Templeton Prize)은 종교계의 노벨상에 비견되는데, 지금까지 테레사 수녀와 빌리 그레이엄 목사, 한국의 한경직 목사, 프랑스 테제 공동체 설립자인 로저 수도사 등이 템플턴상 수상자로 선정된 바 있다.

월가의 영원한 멘토 존 템플턴이 제시하는
“내가 실천한 성공과 행복에의 길”

이 책 『템플턴 플랜』에서 존 템플턴은 그가 이뤄낸 경제적 성공과 행복한 삶의 출발점이 돼주었던 21가지 원칙을 담담하게 이야기한다. “삶의 규범을 배우라”는 첫 번째 원칙부터 “해결책을 찾아라”는 스물한 번째 원칙에 이르기까지 그가 『템플턴 플랜』에서 제시하는 삶의 원칙들은 모두가 그가 직접 실천해보았고, 또 좋은 성과를 거둔 것들이다. 그래서 교훈적이면서도 현실감 있고 피부에 와 닿는다.

가령 여덟 번째 원칙 “자신의 행운을 만들어가라”를 보자. 템플턴 하면 빠지지 않고 등장하는 ‘1달러 미만 저가주 투자 성공담’이 여기서 소개되는데, 제2차 세계대전이 발발할 무렵이던 1939년 9월 뉴욕 주식시장에 상장된 종목 가운데 1달러 미만에 거래되던 104개 종목을 1만 달러어치나 사들인 것이다. 다들 무모하다고 말렸고, 실제로 이 중 37개 기업은 이미 부도를 낸 상태였지만 4년 뒤 그의 투자 원금은 4배로 불어났다. 사람들은 그에게 그저 행운이 따랐다고 했지만 템플턴은 이렇게 말한다. “행운이란 열심히 일하고 성공을 준비하고 있을 때만 찾아온다.”

열두 번째 원칙 “절약하고 저축해서 최고의 수익률로 늘리라”에서는 신혼 시절 불과 25달러로 집안 가구 전체를 장만한 이야기를 들려주며 경매시장에서 침대는 1달러에, 소파는 5달러에 구입했던 경험을 소개한다. 열여덟 번째 원칙 “삶이란 주는 것이다”에서는 1973년 템플턴상을 제정했을 때 비로소 자신이 가진 모든 것이 결국 신께서 신탁하신 것이라는 사실을 깨달았다고 털어놓는다.

그가 들려주는 21가지 원칙들은 하나같이 단순하면서도 진솔하다. “당신이 가진 것을 활용하라.” “소중한 것부터 먼저 하라.” “지금 하고 있는 일에서 행복을 찾아라.” “부정적인 것에서 긍정적인 면을 찾아라.” “일에 자신의 전부를 투자하라.” “시간의 주인이 되어라.” “마지막 땀 한 방울을 더 흘리라.” “더 나아지도록 꾸준히 노력하라.”

템플턴 자신이 직접 실천하고 좋은 성과를 거둔 삶의 원칙들

템플턴은 자신 역시 이 책에서 소개한 원칙들을 좀더 일찍 깨달았더라면 인생이 더욱 알차고 충실했을 것이라고 말한다. 그러면서 이 책 『템플턴 플랜』은 스스로 인생 학교의 학생이라고 여기는 이들을 위해 쓰여졌다고 강조한다. 학생 각자가 이 책에서 제시한 21가지 원칙을 배우고, 또 새로운 원칙을 추가해나감으로써 행복과 성공을 이루고 보람 있는 삶을 살아갈 수 있다는 말이다.

이 책의 뼈대가 된 템플턴과의 인터뷰를 진행했던 제임스 엘리슨은 이렇게 말한다. “템플턴 플랜은 우리가 지녀야 할 두 가지 믿음간의 관계를 보여주고자 쓰여졌다. 하나는 우리의 정신적 원칙에 대한 믿음이고, 또 하나는 성공적이며 행복한 삶을 살아가기 위해 가져야 할 믿음이다. 템플턴 플랜을 따라가다 보면 정신적인 원칙에 기초해 살아가는 사람이 결국 인생에서도 성공하는 사람이라는 사실을 알게 될 것이다.” 그러면서 한마디 덧붙인다. “이 책에 담긴 내용은 존 템플턴 자신을 비롯해 많은 사람이 실천한 것들이다. 당신 역시 그대로 따를 수 있다.”