전 세계 어린이들의 친구 ‘푸우’가 전하는 우정 철학

아무 의미 없던 존재가 이름을 불러 주자 내게 와서 꽃이 되었다는 유명한 시가 있다. ‘곰돌이 푸우’ 역시 이름을 붙여 주자 움직이지 않던 인형에서 살아 있는 존재가 되어 새로운 세상을 열어젖혔다. 『곰돌이 푸우 이야기』는 크리스토퍼 로빈이 아끼던 곰 인형이 어떻게 해서 ‘푸우’라는 이름을 얻게 되었는지를 설명하면서 시작된다. 거기에는 두 가지 버전의 이야기가 있다. 먼저 하나는 크리스토퍼 로빈이 런던 동물원에서 가장 좋아하던 흑곰인 ‘위니’와 여행길에서 만난 고니 ‘푸우’가 합쳐져서 ‘위니 더 푸우’가 되었다는 것이다. 또 다른 하나는 푸우가 풍선을 타고 하늘로 날아올라 나무 위 꿀을 따려다 실패한 후 위로 뻗었던 팔이 한동안 내려오지 않아 콧등에 앉은 파리를 ‘푸우, 푸우’ 하고 입바람을 불어 쫓아내다가 이름을 얻었다는 것이다. 이렇게 해서 ‘푸우’라는 이름을 갖게 된 곰돌이는 꿀이라면 사족을 못 쓰고 노래 지어 부르기를 즐기며 항상 엉뚱한 일을 벌이지만 결과는 흡족한 운 좋은 곰이다. 여기에 겁이 많고 호기심 또한 왕성한 꼬마 돼지 피글렛, 늘 우울해 구시렁거리지만 미워할 수 없는 당나귀 이요르, 재치 있지만 조금 얄밉기도 한 토끼, 어려운 말을 골라 쓰면서 아는 척하길 좋아하는 올빼미, 처음엔 불청객 취급을 받았지만 이젠 둘도 없는 친구가 된 캥거와 루, 그리고 모두의 영웅이자 친구인 크리스토퍼 로빈까지……. 백 에이커 숲은 저마다의 개성이 뚜렷한 이들의 활약으로 매일 신 나는 일이 가득하다.
『곰돌이 푸우 이야기』 속에는 큰 갈등이나 위기 상황이 등장하지는 않는다. 주인공들은 자기가 하고 싶은 대로 마음껏 행동하고 때론 서로의 단점을 투정 부리듯 말하긴 하지만 대체로 각자의 개성을 인정하면서 조화롭게 지낸다. 또 혼자 감당할 수 없는 위기가 닥쳤을 때 서로에게 도움을 청해 함께 이겨내면서 우정을 더욱 돈독히 다진다. 서로의 개성을 존중하고 다양성을 인정하는 것, 외롭고 우울한 친구를 내버려두지 않는 것, 어려울 땐 도움을 구하고 기쁨은 모두와 함께 나눌 것, 서로를 사랑하고 믿음을 가질 것. 이것이 바로 『곰돌이 푸우 이야기』가 우리에게 전하는 우정의 기본 원칙이자 세상을 평화롭게 살아가는 방법인 것이다. 앨런 알렉산더 밀른은 톡톡 튀고 재치 있으면서 얼핏 엉뚱해 보이는 이 이야기 속에 삶의 지혜를 녹여 내었다. 독자들은 사랑스러운 캐릭터들에 이입해 즐거운 상상이 가득한 동화 속 세계를 여행하면서 아들에 대한 아버지의 진한 사랑을 느끼는 것은 물론이고, 행복하고 평화로우며 가슴 떨리는 순간들이 가득했던 행복한 유년 시절의 에너지를 다시 한 번 느낄 수 있을 것이다.