사람은 단순히 돈을 벌기 위해 태어난 것도 돈을 쓰기 위해 태어난 것도 아닌 것 같아. 우리가 세상에 온 건 더불어 살아가는 의미를 배우고 함께 어울리며 잘 놀기 위해서가 아닐까? 그래서 말인데, 나는 이 책에서 조금 색다른 장터 이야기를 들려주려고 해. 옛날 옛적 갓날 갓적 케케묵은 장터가 아니라, 내용은 없고 형식만 그럴듯해진 재래시장이 아니라, 누구나 함께 어우러져 놀 수 있는 놀이터 같은 장터 이야기 말이야!
--- 「작가의 말」 중에서

너희가 태어났을 때 엄마 아빠가 가장 먼저 무얼 했을까? 맞아, 너희에게 이름을 지어 주려고 요리조리 고민하셨을 거야. 우리도 곧 용산 오일장에 모습을 드러낼 꼽사리장에 이름을 지어 주고 싶었어. 그렇게 머리를 맞댄 끝에 ‘마실’이란 이름을 짓게 되었지.

“마실이란 한동네에서 이 집 저 집 한가로이 기웃대며 놀러 다닌다는 뜻이야. 여기 모인 우리도 마실 가듯 장에 나가 좌판을 벌이고, 이웃도 그런 마음으로 장을 보러 왔으면 하는 바람을 담았지.”
“제 이름보다는 쪼끔 별로지만, 뭐 괜찮은 것 같아요.”
“하하하. 뭐라고? 다울이 이름엔 어떤 뜻이 숨겨져 있는데?”
“다 함께 어울려서 살아가는 아이로 자라라는 뜻이에요. 다 우리니까!”
“우아! 그래서 다울이가 장터 사람들과 잘 어울리는구나.”
--- p.20~21

자, 물물 교환을 해 본 다울이에게 소감을 물어볼까?

“돈이 없어도 물건을 살 수 있다는 건 정말 기쁜 일이에요. 산타 할아버지한테 깜짝 선물을 받은 느낌이랄까요?”

하하하. 나도 다울이 마음을 조금은 알 것 같아. 달걀 파는 꼬꼬 아저씨가 흑미 씨앗을 구한다고 하기에 얼른 가져다 드렸더니, 달걀 꾸러미를 안겨 주신 적이 있어. 그때 나도 물물 교환을 한 셈인데 돈을 주고 물건을 살 때와는 확실히 다르더라. 꼬꼬 아저씨와 더 가까운 친구가 된 기분이 들기도 하고……. 정말 이상하단 말이야. 돈이 오가지 않고 서로의 필요를 채워
주었을 때 더욱 고마운 마음이 생기니까.