동서양 사료를 총 집합하여 파헤친 한국과 이슬람의 1,200년 교류사
우리 문화 속에 나타나는 이슬람의 흔적을 통해 우리 문화의 뿌리와 본질을 찾는다

우리 문화의 기층에는 여러 문화가 중첩되어 있다. 우리는 고대부터 바닷길과 실크로드를 통해 동북아, 중앙아시아는 물론 지구 반대편의 아랍, 이슬람과도 교류하며 문화와 사상을 주고받았다. 이슬람 문화는 우리의 전통문화와 음악, 악기, 과학기술, 의학 등 곳곳에서 찾아볼 수 있다. 특히 고려 시대 이후 몽골을 통해 국내로 들어온 위구르계 두뇌 집단들은 조선 초까지 집단촌을 형성하면서 문화의 전파자 역할을 수행했다. 이들은 과학과 첨단 의술, 역법, 학문 발달에 기여하고 의식주를 비롯한 습속과 문화 전반에 영향을 미쳤다. 세종 때의 학문과 과학의 르네상스는 우연히 만들어진 것이 아니다. 이제 이에 대해 하나하나 새롭게 조망하면서 정리를 서두를 때다.

이슬람이 출현되기 이전부터 한국과 서역(중앙아시아, 서아시아) 사이에 직간접적으로 이루어지던 교류는 이슬람 이후에 한층 활성화 되었고, 우리 문화에 엄청난 영향을 끼쳤다. 신라, 고려 시대 한반도는 바깥 세상에 열려 있었고, 세계적인 문화가 스며드는 창구였다. 우리 문화 속에 밀려든 다른 문화의 요소와 전파 과정을 살펴보는 것은 우리 문화의 뿌리를 바로 찾고 그 정체성을 바로잡는 차원에서 매우 의미 있는 작업이 아닐 수 없다. 한국학은 이제 한반도의 테두리에서 국학 개념으로는 한계에 부딪혔다. 이제 세계사적인 흐름 속에서 우리의 좌표를 설정해야 할 때다. 이 책이 기존의 우리 사료와 출토품, 문예 작품, 공예품 들을 재해석하는 것은 물론 우리 사료에 나타나 있지 않은 주변부 역사를 함께 고려하여 새로운 해석의 가능성을 여는 도화선이 되길 바란다.