정체 모를 조력자와 떠나는 아마존 모험

잭과 천재들 시리즈는 극중 주요 장소가 중요한 의미를 지닌다. 1편의 남극과 2편의 심해라는 경이로운 장소에 이어 3편에서는 아마존 열대 우림이라는 지구상에서 가장 아름답고도 과학적으로도 대단히 매력적인 장소로 떠난다. 아마존 열대 우림은 지구상에 알려진 종들의 25%를 품고 있으며 지구 표면에서 생성되는 광합성의 15%를 담당한다. 잭과 형제들이 전달하는 열대 우림과 놀라운 생명체들에 관한 사실은 꾸며낸 이야기가 아니다. 이것은 실재하는 과학이므로 독자들은 아마존과 천재 형제들이 사용하는 놀라운 첨단 기술 그리고 특이한 행동을 보이는 나무늘보의 행동에 관해서도 여전히 궁금증을 가질 것이다. 브라질의 열대 우림을 배경으로 펼쳐지는 이야기는 지구 온난화 등 세계인의 일반적인 관심사인 열대 우림 파괴 문제에 다시 한 번 관심을 갖게 만든다. 마지막에 전혀 예측 불가한 방식으로 범인의 정체를 세상에 폭로하는 장면은 반전의 의외성과 함께 통쾌함을 주기에 충분하다. 처음부터 끝까지 속도감 있는 장면 전환과 중간 중간 잭이 던지는 특유의 농담이 주는 재미, 그리고 예측할 수 없는 긴장감 넘치는 반전에 반전이 이어지면서 흥미롭게 이야기가 전개된다. 권말 부록에 있는 ‘정글에서 길을 잃다에 관한 12가지 궁금증’과 ‘열대우림에서 빛의 투과 STEAM 실험’은 책을 읽는 또 다른 즐거움을 선사한다.

두 베스트셀러 작가가 만들어 내는 청소년 기대작

“우리가 하고 싶은 일은 아이들이 과학에 열광하도록 하는 것입니다.
그래서 미래에는 적어도 과학적으로 유창한 유권자가 많이 생겨야 합니다.
더 나은 내일을 위해 더 많은 엔지니어와 과학자가 필요합니다.” - 빌 나이

과학자이자 유명 방송인, 뉴욕타임스 베스트셀러 작가 등 여러 수식어가 붙는 빌 나이는 어린이 프로그램 ‘빌 아저씨의 과학 이야기’로 우리에게도 잘 알려져 있다. 그는 미국 트럼프 정부의 과학 정책에도 기민하게 반응하며 거침없는 쓴소리도 아끼지 않고 있다. 그는 사실이 아닌 직관에 의거해 사실을 판단하고 정책을 세우는 풍조를 늘 경계했다. 그렇기 때문에 과학 교육이 늘 중요하다고 강조했고, 더 나은 내일을 위해서 더 많은 과학자와 엔지니어가 있어야 한다고 했다. 그런 그가 어린이, 청소년을 위해 재미있는 이야기를 들고 우리에게 찾아왔다. 톰 스위프트(미국의 공상과학 문학 시리즈)를 보고 깊은 영감을 얻은 작가는 늘 아이들이 자신처럼 ‘과학에 열광’하도록 하고 싶어 했고, 과학 잡지 작업을 하던 중 저술가 겸 소설가 그레고리 몬을 만나게 되어 본격적으로 과학 소설 집필에 들어간다. 무엇보다도 과학 내용은 사실에 기반을 두어야 한다고 강조한 작가는 이 작품에서도 여러 가지 첨단 과학적 사실을 독자들에게 선사한다. 현재 개발된, 앞으로 개발될 다양한 기술에 대한 철저한 조사를 거쳐 행크 박사의 연구실이라는 가상 공간을 만들어 냈고, 공학, 물리학, 화학, 수학 등 사실적 지식에다가 적절한 추론 및 상상을 더해 남극과 바다, 정글, 우주 등 신비로운 장소에서 충분히 일어날 수 있는 일들을 그려낸다. 거기에, 잭과 아바, 매트 등 등장인물들의 독특한 캐릭터는 그레고리 몬이 과학 잡지 기자로 일하면서 만난 여러 학생들에게 받은 영감의 산물이다. 아이들의 재치 있고 유머러스한 화법, 쉬운 눈높이에서 과학 내용을 이야기로 풀어나간다는 점이 청소년 독자들의 공감을 불러일으키며 웃음과 흥미를 이끌어 낸다. 뿐만 아니라, 예측할 수 없는 사건 전개와 반전을 거듭하면서 책은 끊임없이 호기심을 유발한다. 과학과 문학이 잘 어우러진 이 책은 빌 나이와 그레고리 몬이 청소년 독자들에게 선물하는 최고의 선물이 될 것이다.

과학+추리+모험의 세계로! [잭과 천재들]시리즈

객관적 사실을 잘 알고, 사실을 기반으로 하여 자신의 오감을 활용해 문제를 해결하는 능력은 날이 갈수록 더 중요해지고 있다. [잭과 천재들]시리즈의 잭과 아바, 그리고 매트는 대단한 가정에서 특별한 교육을 받은 아이들이 아니지만 과학적 사실 탐구를 즐기고, 자신들의 힘으로 문제를 해결해 나가는 용기 있는 아이들이다. 소설에 등장하는 TOES(Thermal Ocean Energy System), 휴머노이드 로봇, 자가 팽창 주택, 인간 투석기 등 모든 기술들은 현실에 바탕을 두고 있다. 이런 것들이 우리가 살아가고 있는 현실에서, 그리고 어려운 상황들이 거듭되는 극단의 상황에서 어떻게 쓰이는지 보여 줌으로써 과학 기술이 현실에 어떻게 적용되는지 알려 주고, 미래의 과학이나 기술이 어떤 식으로 발전하면 좋을지 상상할 수도 있게 한다. 또한 그들의 모험을 보며 문제를 깊이 살펴보는 관찰력과 사건을 해결해 나가는 문제 해결력을 엿볼 수 있으며, 실패해도 오류를 수정해 나가며 앞으로 계속해서 나아갈 수 있는 용기를 얻게 된다.

아마존 서평

“10살짜리 아들이 정말 좋아한다. 이 시리즈가 더더욱 나오면 좋을 것 같다.” _Sam

“나는 이 책에 별 5개를 주었는데, 그 이유는 손에 땀을 쥐는 결말, 멋진 과학, 그리고 누가 음모를 꾸몄는지 정말 흥분하며 찾았기 때문이다.” _Young Mensan BookParade

“남녀노소 모든 연령의 독자들을 위한 놀라운 이야기였다!” _Lawson Albright

“과학과 모험이 잘 어우러진 책!” _Dad in training

“아이들을 위한 훌륭한 시리즈. 재미있고 놀라운 발명품에 대해 배우고 있다.” _tkg

“이 책은 놀랍다. 우리 아들이 가장 좋아하는 책 중에 하나가 됐다!” _OlgPa