칼데콧 4회 수상에 빛나는 레오 리오니의 반짝이는 통찰
아이들이 남과 다른 것을 두려워하지 않고 새로운 시도를 할 수 있도록 격려해 주세요.

더 나은 삶을 찾는 사람들, 당연하게 받아들이기보다 생각하는 사람들,
끊임없이 새로운 것을 추구하는 사람들, 남과 다르게 태어난 것을 즐기는 사람들.
이들을 격려하는 레오 리오니의 아름다운 이야기
- 미국 학교도서관협회지

똑같은 삶이 반복되는 강가에, 서서 걷는 악어가 태어났다!
새끼 악어들이 알에서 깨어 나와 강둑을 기어 올라갈 때, 알에서 똑바로 서서 걸어 나온 악어가 한 마리 있었다. 바로 서서 걷는 악어 우뚝이. 우뚝이는 서서 걸어 다니기 때문에 기어 다니는 악어들과 다른 시선으로 세상을 바라본다. 그러나 그런 우뚝이를 다른 악어들은 귀찮아하고, 실망한 우뚝이는 강가를 떠난다. 그리고 원숭이에게 물구나무서는 법과 꼬리로 나뭇가지에 매달리는 법을 배운 우뚝이로 인해 강가의 삶은 변하게 된다.

새로운 세상을 만들어 갈 어린이들에게
새로운 세상에 대한 끝없는 호기심과 배움에 대한 열의를 가진 우뚝이의 모습은 우리 아이들의 모습과 닮아 있다. 그리고 우뚝이를 즐겁게 가르쳐 주는 원숭이의 모습은 어린이들에게 남을 인정하고 받아들이는 우정에 대해 생각하도록 한다.
우뚝이는 남과 다른 모습을 이상하게 생각하지 않고 오히려 만족하면서, 자신만이 할 수 있는 특별한 것을 찾는다. 끊임없이 새로운 것을 배우려는 우뚝이의 모습에 결국 다른 악어들도 동화되고 강가의 삶은 변하게 된다. 주어진 상황에 대한 무비판적인 순응이 아니라 창의력을 발휘하는 우뚝이의 모습은 이 시대가 미래의 주역이 될 우리 어린이들에게 보여주고 싶은 바로 그것이다. 남과 다른 것도 좋고 재미있을 수 있다는 세상에 대한 새로운 접근방식을 보여주는 책.