『국제상거래의 이해』라는 교양과목을 개설하여 강의를 시작한 지도 벌써 5년이 흘렀다. 그동안 여러 가지 사정으로 교양과목에 맞는 교재를 발간하지 못한 상황에서 전공서적이나 강의자료로 수업을 하게 되어 수강자들에게 미안한 마음이 컸다.
국제상거래, 국제상학, 국제상무론 등으로도 불리는 무역학과 교과목의 원 명칭은 무역실무이다. 교과목의 명칭이 여러 용어로 존재하고 있으나 무역이 실제 이루어지는 절차와 내용을 다루기는 마찬가지이다. 형식적인 용어보다는 실질적인 내용이 더 중요한 것이다. 게다가 세계화, WTO, FTA, 제4차 산업혁명, 블록체인과 AI, 미중무역전쟁 등 최근 이슈가 되는 용어의 중심에는 상이한 국가 간에 이루어지고 있는 상품, 서비스, 지식재산권의 매매인 국제상거래, 즉 무역실무가 있다.
우리나라 대부분의 국민들이 무역 없이는 한국경제가 오늘날처럼 규모가 크고 수출액기준 세계 6위의 경제대국을 이룰 수 없다는 것을 너무나 잘 알고 있다. 복잡한 21세기에 융복합 학문, 첨단 학문이 대세라고 하지만 무역은 이미 이러한 학문으로 출발하였다. 무역 없이는 독자생존이 어려운 한국경제에 무역이 차지하는 비중은 절대적이고, 다른 학문에 비해 한발 앞선 첨단 융복합 학문임에도 불구하고 무역학이 합당한 대우를 받지 못하고 있는 현실은 안타까운 일이다.
무역에 대한 지식을 갖지 못한 분들 중에도 보따리 무역상이나 중소무역기업을 운영하는 분들이 정말 많다. 이런 점을 감안하면 시장이 세계라는 점을 빼면 국내영업과 크게 다르지 않을 것이다. 무역이 그만큼 어렵거나 복잡한 것이 아니라는 의미이다.
본 저서는 비전공자와 일반대중의 관점에서 교양실무 과목의 눈높이에 맞추어 무역이 이루어지는 원리와 절차를 알기 쉽게 설명함으로써 누구나 쉽게 무역업자가 될 수 있음을 보여줄 목적으로 제작되었다. 총 10장으로 구성된 본 저서가 무역에 입문하는 많은 사람들에게 무역의 원리나 절차를 잘 이해시키는 역할을 한다면 저자의 집필목적은 충분히 달성되는 것이다. 본 저서가 실제 무역 현장에서 “강한 자가 살아남는 것이 아니라 살아남은 자가 강하다”는 말을 현실화시킬 수 있는 친근한 입문서가 되기를 바란다.