자라와 토끼의 익살과 해학이 담긴 『토끼전』

『토끼전』은 자라와 토끼를 의인화한 우화소설이자 판소리계 소설이다. 『처음 만나는 토끼전ㆍ장끼전』에서는 조선 후기를 대표하는 우화소설인 『토끼전』을 초등학생의 눈높이에 맞춰 재미있게 풀어냈다. 이 소설이 등장했던 당시 조선은 현실을 마음대로 비판할 수 없는 시기였다. 그래서 동물이나 사물을 주인공으로 하여 사회와 지배층을 비판하고 풍자하는 소설이 인기를 끌었다. 우화소설 특유의 재치와 해학이 고스란히 드러나 있는 『토끼전』에서는 용왕의 병을 고치려는 충직한 자라와 죽을 뻔한 위기를 꾀를 부려 겨우 벗어나는 토끼의 모습이 나온다. 익히 알고 있는 내용이지만, 그들이 주고받는 대화에 집중해서 읽으면 또 새로운 재미를 맛볼 수 있다. 서로를 속고 속이는 토끼와 자라의 재치 넘치는 문장들을 통해 어린이들은 이 책을 읽으며 새로운 재미에 푹 빠질 수 있다.

장끼와 까투리의 설전이 흥미로운 『장끼전』

『장끼전』에서는 콩 한쪽을 먹느냐 마느냐로 장끼와 까투리가 입담을 자랑하며 서로를 설득하는 과정이 아주 자세하게 묘사되어 있다. 주거니 받거니 오가는 이들의 대화를 보자면 자신이 원하는 대로 상황을 해석하고 결론짓는 모습 등에서 사람과 아주 비슷함을 느끼게 된다. 또한, 이러한 긴장감 넘치는 대화를 통해 이 책을 읽는 아이들은 고전의 재미에 푹 빠질 수 있다.

무엇보다 주체적이고 용감하게 어려움을 헤쳐 나가는 까투리의 모습을 통해 자신의 삶을 훌륭히 헤쳐 나가는 씩씩한 여성의 모습도 찾아볼 수 있다.