아주 오랜 옛날, 의사소통을 목적으로 제작된 지도는 우리 생활 전반에 걸쳐 널리 이용되고 있다. 그러나 대부분의 사람들은 ‘지도’ 하면 우리가 흔히 접하는 지형도나 도로 지도만을 떠올리고는 ‘지도를 뭐 얼마나 사용한다고?’ 의심의 목소리를 높인다. 그러나 생각해 보자. 발전소를 건설하기 위해 계획 구상을 하거나 월드컵 경기장의 주변 도로와 부대시설을 안내하기 위해서 쓰이는 지도에서부터 텔레비전의 일기예보 화면, 내비게이션의 검색창, 심지어는 친구에게 대충 그려 준 약도까지 지도만큼 그 쓰임이 다양하고 빛을 발하는 도구는 드물 것이다. 따라서 지도를 읽고 이해하는 것은 현대인의 필수 교양이라 할 수 있겠다.
이 책은 이러한 인류의 가장 오래되고 친근한 벗인 지도를 낱낱이 밝히고자 한다. 일단, 지도가 둥근 지구를 대상으로 하여 만들어진다는 것도 잊어버리고 사는 이들에게 가장 먼저 이 책을 권한다. 최소한 내 손에 들려 있는 지도가 어떻게 만들어진다는 것쯤은 알아야 하지 않겠는가?

『지도 읽기와 이해』의 구성
지도는 일상생활에서 누구나 쉽게 접하지만 대부분의 사람들은 지도가 어떻게 만들어지는지 잘 모르고, 그 속에 숨어 있는 정보 또한 대수롭지 않게 생각한다. 그러다 어느 날 낯선 곳으로 지도 한 장만 달랑 들고 길을 나서기라도 하면 지도를 읽을 줄 몰라 길을 잃고 우왕좌왕하기 마련이다. 지도를 쉽게 이해하고 이용하는 데에는 약간의 기술이 필요하지만 사실 지도의 본질을 파악하고 나면 지도만큼 편리한 것도 없다. 예를 들어, 독도의 지도 한 장을 펼쳐보는 것만으로도 서울에서 하루 거리로 떨어져 있는 독도의 지형이나 지물을 어느 정도 파악할 수 있다. 이처럼 지도는 사람이 직접 육안으로 볼 수 없는 어떤 장소에 대한 여러 가지 정보를 자세하게 알려 주는 도구이자 수단이다. 지표의 상태, 지하의 구성 물질, 해저의 상황을 표현하고, 지명, 행정 구획, 구조물의 명칭과 종류를 비롯하여 인구, 사회, 교육, 산업, 정치 등 각종 인문적 현상까지 담고 있는 것이다.

『지도 읽기와 이해』는 이러한 지도의 속사정을 시원하게 풀어 독자에게 진정한 지도의 모습과 독도(讀圖)의 즐거움을 알려 주고자 한다. 이를 위해 지도에 관심이 있는 누구나 볼 수 있도록 꾸몄으며, 특히 학생들이나 지도 보기를 게을리 하는 사람들을 위해 최대한 쉽게 정리하였다. 물론 매일 지도를 접하는 전문가나 지도에 관심이 많은 독자들에게는 금상첨화일 것이다. 『지도 읽기와 이해』는 지도의 정의에서부터 기원, 지도와 직접적인 관계가 있는 지구의 규모나 운동, 투영은 물론 지도에 나타난 선과 좌표 체계에 대해 자세히 기술하였고, 우리나라의 기본도인 지형도를 제작과 형태, 쓰임까지 자세히 풀어 설명하였으며, 지구의 모습을 그대로 담은 지구의까지, 그야말로 지도에 관한 모든 것을 망라하였다고 해도 과언이 아니다.
지도에 관심을 갖고, 지도에 눈을 뜨고, 지도와 함께하는 오늘은 분명 어제와는 다를 것이다. 『지도 읽기와 이해』는 독자에게 지도를 읽는 즐거움을 안겨 준다.