들어가는 말
그림글자인 한자는 어떤 변화를 거쳐 만들어졌을까?
일러두기

제1장 생명의 탄생
생명의 잉태
출산 과정
성장
옛사람의 눈에 비친 아이들의 모습
믿기 어려운 장자의 의미

제2장 인간의 성숙
아이가 어른으로 인정받는 관례
추심과 예물의 의미
혼배라는 글자에 담긴 결혼풍속
남녀 간의 사랑
사랑의 화신 - 연리지와 비익조
부부간에도 공경심이 소실되면 분노가 끓어오르기 마련
나이의 의미
공자가 제시한 나이에 따른 학문의 발전 단계
권위의 대상이자 동시에 천시 받던 늙음
이별의 아픔과 노년의 쓸쓸함이 담긴 글자들

제3장 가족의 의미
성씨로 본 모계사회, 부계사회
성씨로 알 수 있는 조상들의 직업
사람의 특성에 따라 지어진 이름 - 자호
형제자매와 백중숙계로 본 가족 체계
영원한 마음의 고향, 어머니
조상신에 대한 숭배의식이 담긴 제사 문화
종묘와 재실
제사는 선조의 유훈을 지키고 후손들의 단합이 이루어진 자리
금화벌초를 위한 성묘
제사는 화복을 부를까

제4장 질병의 치료
질병환이란 글자에 담긴 뜻
환자를 대하는 고대 의료인들의 자세
침과 뜸, 약물의 치료 체계 확립
나이 들어감에 따라 더욱 두려운 질병
질병의 진행 과정

제5장 육신과의 이별
이승에서의 마지막 유언
죽음이란 사람의 몸에서 영혼이 떠나는 것
부활을 소망하는 남은 자들의 의식
피를 흘려야 천국에 간다는 믿음
상여 타고 북망산천으로 가다
묘분총릉에 담긴 무덤 문화

부록 1
세계에서 가장 오래 쓰이고 있는 글자인 한자는 어떤 원리로 만들어졌을까?

부록 2
부수한자 해설