이 책의 제4판을 펴낸 지 2년이 가까워진다. 그 동안 중요한 대법원판결이 다수 선고되었다. 그리고 친족상속법과 관련된 법령의 개정도 적지 않게 이루어졌다. 그래서 서둘러 개정에 나서게 되었다. 이 개정에서도 다른 때처럼 내용은 충실하게 하면서도 책의 양은 크게 증가하지 않도록 하였다. 그리하여 이번 판(제5판)에서는 여러 가지 사항을 보충하고 수정하였는데도 본문이 8면밖에 늘지 않았다. 매우 절제한 결과이다.

제5판에서 크게 달라진 점은 다음과 같다.
첫째로, 제4판 이후에 선고된 대법원판결을 모두 조사하여 적절한 곳에서 설명하였다.
둘째로, 그 동안에 개정된 특별법령을 최근의 것까지 조사하여 반영하였다.
셋째로, 어떤 곳에서는 기존에 주장하던 이론을 바꿀 필요가 있어서 수정하기도 하였다.
넷째로, 이해를 쉽게 하기 위하여 판례 등의 설명 위치를 변경한 곳도 있다.
다섯째로, 최근에 띄어쓰기의 원칙이 바뀌어 ‘그 때’, ‘이 때’, ‘그 중’을 모두 붙여야 해서, 그것들도 수정하였다.

개정판을 낼 때면 항상 좀 더 충실해진 것 같아 뿌듯한 느낌이 든다. 그런데 이번 판에서는 유난히 더 그런 것 같다. 제5판에까지 이르다보니 저자 스스로 내용과 체제 면에서 더욱 완숙해졌을 것이라는 믿음이 생겼기 때문이다.

이 책이 나오는 데에는 많은 분들의 도움이 있었다. 우선 저자의 대학원 제자인 법무법인 태일의 이돈영 구성원 변호사는 무척 바쁜 중에도 자청하여 원고를 자세히 읽고 수정이 필요한 부분을 지적해 주었다. 그리고 박영사에서는 특히 편집부의 김선민 이사가 책을 신속하고 훌륭하게 만들어 주셨다. 또한 안종만 회장님은 연구에 지친 저자를 수시로 격려하고 힘을 북돋아주셨다. 그런가 하면 조성호 기획이사는 책이 적절한 시기에 출간되도록 도와주셨다. 이분들을 비롯하여 도와주신 모든 분들께 깊이 감사드린다.