나는 창업을 통해 절망만 있던 인생에서 희망과 미래를 찾았다. 하루하루가 행복하다. 지금은 창업하면서 부딪히고 깨지며 배웠던 경험을 이제 막 시작하는 예비 창업자들에게 교육을 통해 나눌 수 있게 되었다.
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한 치 앞도 예측할 수 없는 세상에 살면서 혼자 시작하는 창업이 망하지 않으려면 도대체 어떻게 준비하고 시작해야 할까? 어떤 것을 알고 시작하면 보다 안전하게 당신의 작은 사업을 키울 수 있을까? 수백 명의 예비 창업가들에게 조언해주고 효과를 보았던 방법 3가지를 안내하고자 한다.
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‘창업은 돈 없이 시작할 수 있어야 한다.’ 특히 나처럼 자본과 경험이 없고 특별한 능력이 없다면 돈 없이 창업을 시도해봐야 한다. 직접 시도하고 경험하며 배워도 좋고, 좋은 멘토를 만나 노하우를 전수받아도 좋으니 우선은 내 돈을 들이지 않고 시작해봐야 한다.
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혼자서 시작하기 때문에 아이디어를 떠올리고 시도해보는 데까지 여러 단계를 거치지 않는다. 그저 내가 ‘생각하고’, ‘시작하면’ 되는 것이다. 그래서 빠르다. 그리고 유연하다.
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당신이 시작한 사업을 두고 후발주자로 뛰어들려고 하는 경쟁자가 당신의 사업을 보고 ‘이것 쉽지 않겠는데’, ‘저기랑 경쟁하느니 다른 사업을 하자’라고 마음먹는다면 어떤 기분이 들까? 모든 돈이 되는 사업이나 잘 되는 분야에서는 경쟁자가 생기기 마련이지만 경쟁자가 버겁게 느낄 수 있는 모양새를 갖추고 있다면 사업을 하는 데 조금은 도움되지 않을까? 나는 이것을 차별화라고 부른다.
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“사장님, 100% 되는 사업 아이템은 없습니다. 하지만 100% 사업이 되게 하는 창업자는 있지요.”라고 말이다. 그렇다. 나는 100% 성공하는 아이템, 방법은 알지 못한다. 하지만 될 때까지 포기하지 않고, 오직 되는 방법만 연구하고 시도해서 결국 해내는 창업자들은 얼마든지 많다.
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지금까지 계속 가난하게 살아왔다면 그래서 ‘여기서 더 가난해질 수도 있을까?’ 싶은 지경이라면 오히려 잘 되었다. 그곳이 당신의 최저점이다. 이제 올라갈 길만 남았다. 이제까지 계속 돈이 없는 상태였다면 지금부터 벌기 시작하면 된다.
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‘직장만’ 안정적으로 다닌 결과 내가 원하는 삶의 모습을 못하게 되었다면 누구를 탓할 것인가? 그 책임은 누구에게도 있지 않다. 오직 나 자신에게 있는 것이다.
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당장 생활비를 벌기 위한 일자리를 구하고 나는 창업을 배울 만한 것이 무엇일까 생각했다. 당장 큰돈을 들이지 않으면서 배울 수 있는 것은 독서였다.
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나는 직장 생활도 월세를 받는 것과 상당히 비슷하다고 생각한다. 내가 다니고 있는 회사에 내 시간과 능력을 투입하게 되면 매달 정해진 날짜에 일정한 금액이 입금된다. 여기서 핵심은 매달 입금된다는 사실이다. 회사가 어려워 급여가 밀린 경우는 제외하고 대부분 고정적으로 수익이 발생한다.
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지금부터는 월급에 대한 불평은 그만두자. 오히려 감사해 하자. 이미 당신은 당신의 능력과 시간을 가지고 회사와 거래를 하고 있다. 다시 말하면 직장인이지만 회사에 노동력을 제공하는 1인 사업을 하는 것이다.
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시간이 정말 없는 것인지 자문해보기 바란다. 하루에 2시간 아니 1시간 만이라도 온전히 창업준비를 위해 투입할 시간이 없는 것일까, 아니면 내가 만들지 않은 것일까 말이다.
--- p.67

당신의 관점에 따라 지금 다니고 있는 회사가 단순한 일터에서 끝날 수도 있고, 창업을 준비할 수 있는 트레이닝 장소가 될 수도 있다. 큰 대기업도 처음 창업할 당시에는 창업자 한 사람의 아이디어에서 출발했다. ‘이런 사업을 해야겠어’ 라는 창업가의 결심으로 목표달성을 위한 단계들을 하나씩 갖추면서 모양을 만들어 온 것이다. 직원도 뽑고 고객에게 제공할 상품, 서비스도 만들어 차근차근 규모를 키워 온 회사라는 것이다. 그렇다면 지금 다니는 회사는 어찌 보면 내가 창업을 해서 만들 회사의 모습과도 비슷할 수 있다. 내가 지금 있는 자리에서 회사의 세세한 부분들까지 관심을 두고 하나라도 더 배울 자세만 가지고 있다면 못 배울 것이 없는 것이다.
--- p.76

창업을 위해 쓸 돈이 아예 없을 때가 가장 좋은 때다. 당장 잃을 돈도 없으니 돈을 쓰지 않고 실행해 볼 수 있는 아이디어에 도전하는 것이다. 돈 쓰지 않고 오로지 내 머리와 지식, 손과 발을 열심히 움직여 알아보고 수익을 올릴 방법을 끊임없이 두드리는 것이다.
--- p.80

나이가 많다고, 학위가 있다고 무작정 의존할 필요 없다. 직접 해본 경험이 없다면 막연한 지식수준의 조언일 가능성이 크다. 그렇기 때문에 실제 창업자들을 찾아 묻고 조언을 구하는 것이 좋지만 여건이 여의치 않다면 책 속에서 방향과 답을 찾아가는 것이 필요하다.
--- p.94

두렵다는 것은 꼭 하고 싶다는 의미이다. 돈과 시간과 에너지를 들여서 해내고 싶은 일이 있는데 진짜 잘되었으면 하는 바람이 있기 때문에 안 되었을 경우도 떠올리는 것이다. 같은 의미로 두렵다는 것은 중요하다는 의미다. 그 일이 내가 꼭 하고 싶을 만큼 중요한 일이라는 의미다.