상실과 방랑의 역사를 극복할 수 있었던 유대인들의 지혜를 찾아서,
지금 우리에게 필요한 생각의 도구는 무엇인가!

스티븐 스필버그, 네이선 로스차일드, 마크 저커버그, 루트비히 판 베토벤, 세르게이 브린, 필립 로스, 다니엘 카너먼, … 역사책에서 익히 한 번쯤 들어봤을 법한 위인들을 비롯해 오늘날 세계의 지식과 부의 정점에 선 인물들 사이에 공통점이 있다면 무엇일까? 힌트는 『탈무트』, 하브루타식 학습법으로 대변되는 민족이라는 것. 앞서 열거한 인물들은 모두 유대인이라는 공통점을 갖고 있다. 과연 유대인들은 어떤 지혜와 사고력을 갖고 있기에 이토록 전 세계인들의 주목을 받는 것일까?

이 책은 아브라함의 역사로부터 시작해 21세기까지 이어지는 유대인들의 흥망성쇠에 얽힌 이야기들을 소개하고, 굴곡진 역사 속에서도 기지를 발휘할 수 있었던 그들의 지혜를 『탈무드』와 『성경』에서 찾아낸다. 특히, 유대인의 사고력으로 대변되는 9가지 키워드, 즉 긍정, 역발상, 협력, 모험, 기회, 창조, 체계적 사고, 확산적 사고, 비판적 사고를 중심으로 문제 해결에 필요한 사고의 기술을 쉽게 정리한다.

또한, 『탈무드』의 오래된 일화에서부터 현재 가장 주목을 받고 있는 유대계 인사들의 생생한 에피소드들을 통해 현대인의 삶에 필요한 격언들을 전한다. 불확실한 미래와 불시에 찾아올지 모를 절체절명의 문제를 해결하기 위한 현명한 사고력과 지혜로운 마음을 틈틈이 갖출 수 있도록 현실적이고도 교훈적인 사례들로 구성하고 있다.

필요와 생존을 위한 선택만 하는 현실주의자들
인생의 가장 중요한 순간을 마주했다면 유대인처럼 생각하라!

유대인들은 세계 여러 민족으로부터 단지 유대인이라는 이유만으로 세금을 두 배로 내야 한다거나 삶의 터전에서 쫓겨나야 하는 등 박해를 받기도 했다. “유대인들은 돈으로 인생을 산다”는 말이 전해지는 것도 그들이 자신들을 비호해줄 ‘보호자’를 찾기 위해, 자신들의 터전에서 살아갈 수 있는 ‘허가증’을 마련하기 위해 부를 쌓아야 했기 때문이다.

저자는 유대인들이 세계 1퍼센트의 부자로 자리 잡게 된 것이 모두 그들의 현실적인 사고력과 돈을 바라보는 자세 덕분이라고 강조한다. 실제로 유대인들은 『탈무드』에서도 지역 사회에서 문제가 발생했을 때 문제를 해결하기 위한 수단으로서 돈의 역할을 무엇보다 중요하게 다룬다. 또 그러한 유대인의 삶의 방식이 기회주의로 곡해되는 것에 대해서는 그들의 사고 방식을 오해한 것이라고 지적한다.

삶은 리허설이 없는 생방송과도 같다. 즉 눈앞에 찾아온 기회를 놓치지 말아야 한다는 점에서 유대인들의 기회주의를 단순히 나쁘게만 평가하기보다 기회를 찾기 위해 끊임없이 노력한다는 점에 방점을 찍을 필요가 있다는 말이다. 약자는 기회를 기다리고 강자는 기회를 만든다는 『탈무드』의 격언처럼 유대인들의 지혜와 사고의 기술을 담은 이 책은 자신의 삶을 주도적으로 살고 싶어 하는 사람들에게 든든한 독서의 시간을 제공할 것이다.