밤하늘 여행을 통하여 어린이들에게 천문학의 역사와 발견의 기쁨을 심어주었던 김승현 어린이천문대장이 재미있고 신비한 별과 우주의 세계를 이 책 하나에 담았다. 이 책은 천체의 특징과 밝기, 망원경과 빛 등 어린이들이 궁금해하는 것에 대하여 매우 쉽고 재미있게 쓰였다. 또한, 천체와 우주에 대하여 빠짐없이 자세하게 다룬, 천문학에 대한 어린이의 모든 궁금 증을 해결해줄 수 있는 뛰어난 천문학 안내서이다.

이것은 저자가 천문대에서 어린이들의 수많은 질문과 궁금증에 대하여 친절하게 설명하 면서 쌓인 통찰력으로 생각된다. 어린이가 이해할 수 있을 정도로 쉽게 쓰여 있지만, 중학생 과 고등학생, 일반인들의 천문학에 대한 궁금증 역시 시원하게 해결해 줄 수 있는 책으로 생 각된다. 어린이들이 쉽게 접할 수 있는 좋은 책을 만나게 되어 정말 반갑고, 천문학 여행의 좋은 안내서로 널리 읽히길 바란다. - 강석철 (세종과학고등학교 교사)

전국 각지에 크고 작은 천문과학관이 들어서고 있다. 별을 좋아하는 민간단체가 세운 천 문대도 있고, 정부나 지방자치단체가 주관하여 조성하는 과학관의 망원경 시설들과 시민천 문대도 있다. 현재 이런 설비들이 늘어나는 추세이니 사는 지역과 관계없이 별을 볼 기회는 더욱 많아질 것이다. 망원경은 우주와의 교감을 가능하게 한다. 천문대를 방문하여 망원경을 통해 달과 토성, 그리고 몇 가지 천체들을 본 사람은 남녀노소를 막론하고 우주의 신비를 엿보는 진한 감동을 받으며 일상에서 벗어난 즐거움을 느낀다. 특히 어린아이는 오랫동안 이런 경험을 기억한다 고 한다.

광대한 우주는 아주 오래전부터 인간의 호기심을 자극해왔고 호기심으로 시작된 깊은 생 각들은 철학과 고대과학의 근간이 되었다. 우주의 아름다움은 우리 눈에 비추어지는 신비로 움에만 있는 것이 아니다. 별과 행성, 그리고 성운, 성단, 은하로 이어지는 다양한 우주의 현상 을 논리적으로 이해하고자 할 때 그 아름다움이 더욱 커진다. 이런 점에서 크고 작은 망원경 시설을 갖춘 많은 천문대의 활동이 망원경을 이용해 우주를 관람하는 것에 그치는 것은 매우 안타까운 일이다.

천문교육가 김승현의 이 책은 그런 점에서 매우 중요한 메시지를 전해 준다. 그가 운영하는 어린이천문대는 눈으로 즐기는 우주가 아닌 우리에게 생각의 기회를 주는 우주를 강조하 고 있다. 맞는 이야기이다. 갈릴레이는 400년 전에 망원경을 통하여 처음 우주를 들여다보았 다. 만약 그가 과학관의 단순 관람자처럼 시각적인 감동만을 받았다면 오늘날 과학의 역사는 매우 달라져 있을 것이다.

우주에 대한 호기심을 가질 때, 그리고 그 호기심을 논리적으로 생각하고자 할 때 우주는 우리 어린이들에게 갈릴레이의 경험을 그대로 느끼게 할 것이다. 어린이천문대에서 아이들 에게 들려준 이야기들이 담겨 있는 이 책이 다른 과학관이나 천문대에서도 사용되기 바란다. 천문대를 방문하는 어린이들뿐만 아니라 가족들에게도 이 책은 중요한 길잡이이다. 별과 우 주는 구경하는 대상이 아니라 생각하는 대상이라는 것을 알게 하여줄 것이므로. - 변용익 (연세대학교 천문우주학과 교수)