청소년을 위한 고전 길라잡이의 결정판!
서울대, 연세대, 고려대 권장도서 12권 수록

고전이 왜 고전으로서의 가치를 지니는지, 왜 필독서인지, 과연 그 개괄적인 내용이 무엇인지를 소개하는 책이 필요하다. 어렵고 고리타분하다는 고정관념을 타파해주는 책!

교양, 수능, 논술을 한꺼번에 잡을 수 있는 일석삼조의 책!

유가사상을 대표하는 《논어》와 《맹자》, 법가사상을 대표하는 《순자》와 《한비자》, 도가사상을 대표하는 《도덕경》과 《장자》, 조선시대 통치이념을 완성한 《성학십도》와 《성학집요》, 시대를 넘어선 정치인들의 애독서 《목민심서》, 백성들의 고단한 삶을 담아낸 《매월당집》, 정사(正史)를 뛰어넘는 역사서 《사기》와 《삼국유사》는 21세기에 살아 숨 쉬는 지혜의 보고(寶庫)이다. 이 고전 목록은 서울대, 연세대, 고려대에서 뽑아놓은 권장도서 가운데 세 곳의 대학이 공통적으로 추천한 책인데, 《청소년이 꼭 읽어야 할 동양고전》은 그 이유가 무엇인지를 확실하게 알려주며, 그 가치와 의의를 재미있게 풀어주었다.

청소년에게 고전은 자의든 타의든 교양을 위해, 시험을 치르기 위해 꼭 읽어야 할 독서 리스트가 되었다. 무엇보다 고전을 읽어야 할 가장 중요한 이유는 인생의 가치관이 형성되는 청소년기에 선인들의 지혜를 배움으로써 세상을 바라보는 시각을 넓히는 데 있다. 청소년들 역시 고전을 읽어야 한다는 사실을 잘 알고 있지만, 실제로 그 책을 읽는 경우는 극히 드물다. 대부분 ‘고전은 어렵고 딱딱하다’는 선입견을 가지고 있는 경우가 많고, 시험을 준비하는 데만도 시간이 부족한 게 현실이다. 그러나 고전은 수능·논술시험 대비를 위해서라도 꼭 읽어야 한다.

《청소년이 꼭 읽어야 할 동양고전》의 저자 강성률 교수는 ‘어려운 고전을 쉽고 재미있게 소개하고 있는 청소년을 위한 친절한 고전 가이드북임’을 자처한다. 또한, 고전의 핵심내용은 쉽게 풀어주고, 그 역사적 의의와 배경지식은 물론 저자들의 주변 이야기까지 담고 있어 청소년들을 위한 고전 입문서가 될 것이라고 말한다.

《논어》에서 《목민심서》까지,
동양고전의 정수를 프로파일링하라!
본문의 구성을 보면, 책을 쓴 ‘저자 소개’, 책을 쓰게 된 ‘역사적 배경’, 책의 ‘주요 내용’, 책의 ‘가치와 의의’, 각각의 고전이 출제된 ‘수능기출문제’로 되어 있다.

‘저자 소개’에서는 철학자가 살았던 시대적 배경, 그의 성장환경과 교육수준, 성격, 기질, 인간관계, 가치관 등을 파악할 수 있는 내용을 소개하며, 흥미를 돋우기 위해 특이하고 재미있는 이야기를 실었다. 가령 ‘공자는 열아홉 살에 결혼을 했으나 그의 까다로운 성미를 견디지 못하고 아내가 도망쳐버렸다’는 등의 이야기는 성인이라 추앙받는 공자의 인간적인 면모를 보여준다.

‘역사적 배경’에서는 저자가 살던 시대와 각각의 고전이 탄생되는 전후 배경에 대해 설명한다. 예를 들면, 공자는 춘추시대에 살았고, 맹자는 전국시대에 살았다. 춘추전국시대는 제후들 간의 권력다툼으로 매우 혼란한 시기였다. 그러나 순자와 맹자는 같은 시대에 살았지만 순자는 성악설을 순자는 성선설을 주장했다. 그들의 사상이 크게 달랐던 이유는 무엇일까? 장자가 생존했던 당시에 중국의 철학은 모두 자기가 옳다고 주장하는 백가쟁명의 상태에 빠져있을 때였는데, 장자는 이때 다른 학파의 사상에 개방적인 태도를 보였다. 이것은 당시에 어떤 영향을 주었을까? 《매월당집》을 남긴 김시습은 세종대왕도 인정한 신동이었으나 벼슬길에 나아가지 않았다. 그 이유는 무엇일까? 저자가 살았던 시대의 역사적 배경과 그 저자의 삶을 아는 것은 고전을 이해하는 데 매우 중요한 요소이다.
‘주요 내용’에서는 책의 전체 구성을 소개하고, 책의 핵심사상을 일목요연하게 정리했다. 가령, 장자는 사상적으로 노자를 이어받았기 때문에 이들의 사상에는 유사점이 많고, 이들을 합쳐 노장사상이라고 부르며 도가사상을 대표한다고 본다. 그러나 엄연히 《도덕경》과 《장자》의 차이점은 존재한다. 그 차이는 무엇일까? 선조를 위해 쓰여진 책인 《성학집도》와 《성학집요》의 저자 퇴계와 율곡은 왕에게 어떤 내용을 말했을까?

‘가치와 의의’에서는 우리가 이 고전들을 꼭 읽어야 할 이유에 대해서 이야기하고 있다. 《논어》와 더불어 《도덕경》이 동양의 정신문화 세계에 가장 깊은 영향을 끼친 고전 가운데 하나로 평가받고 있는 까닭은 무엇일까? 《논어》와 《맹자》 등은 우리나라에 언제부터 들어와 어떤 영향을 미쳤을까? 노자의 사상은 후대에 와서 왜곡되어 전달되었는데, 그 까닭은 무엇일까? 후세인들이 《사기》의 저자 사마천을 ‘역사학의 아버지’라 부르는 이유는 무엇일까? 《삼국유사》가 정사인 《삼국사기》의 체제에서 벗어나 이룩한 점은 무엇일까? 법가사상을 집대성한 한비자가 남긴 《한비자》만큼 솔직하고 적나라하게 제왕학과 정치사상을 제시한 인물은 지금까지 나타나지 않는다는 것은 어떤 의미일까? 특히 동경, 대만, 뉴욕, 워싱턴, 독일 함부르크에서 퇴계연구회가 조직되어 해마다 국제학술학회를 개최하고 있는데 서양인들을 매료시킨 그의 철학사상은 어떤 것일까? 이런 꼬리에 꼬리를 무는 질문을 따라가다 보면, 고전이 어떻게 현대사회 속에서도 가치를 지니는지, 왜 우리 청소년들이 꼭 읽어야 하는지에 대한 답을 찾을 수 있다. 뿐만 아니라 선인들의 지혜를 고스란히 담은 고전을 이해하기 쉬울 것이다.

청소년부터 성인까지,
모든 독자들을 위한 고전 길라잡이 책!
도대체 고전이 무엇이길래 사회의 전 분야에서 인문학 열풍이 불고 고전 읽기의 필요성을 강조하는 것일까? 대학마다 청소년을 위한 인문학 강좌를 개최하고 나섰고, 기업에서는 인문학적 소양을 갖춘 인재를 원한다고 공공연히 밝히고 있다. 교과서, 논술, 수능에서도 고전은 중요한 영역이 되었다. 무엇보다도 고전은 상상력과 통합적 사고력, 학업능력을 향상시키는 바탕이 된다는 평가를 받는다. 초등생, 중고생, 대학생, 직장인, 중년층 등 모든 계층에 고전 읽기 열풍이 불고 있는 만큼 고전 읽기는 시대적 요구가 되었다. 이제 인문학적 지식 다지기는 전 생애에 걸쳐 필요해졌다.