마해송은 되찾은 나라에서 작가로서 낮은 자리에 서면서, 오히려 당시의 어른 사회를 향해 매우 치열한 풍자의 화살을 날리고 있다는 걸 알 수 있다. 마해송이 남긴 짧은 단편들을 읽어 보면, 대개는 비뚤어지고 왜곡된 어른들과, 그 어른들이 이끌어 가는 제도에 대한 매우 날카로운 비판의 화살을 날리고 있다. 마해송은 자신이 아이들을 대신해서, 미래를 짊어질 아이들 세상에 누가 되는 어른들을 향해 매우 치열한 자기 성찰의 요구를 대신 전하고 있다. 「성난 수염」이나 「학자들이 지은 집」은 말할 것도 없고, 이런 예가 되는 작품은 너무나 많아서 쉽게 예를 들 수 있을 것이다. 그러면서도 「못 먹는 사과」같은 작품을 보면 낮은 자리에서 살아가는 그야말로 삶과 죽음의 경계로 내몰린 어른들의 삶에 대해서는 따뜻한 신뢰의 시선을 보내고 있다는 것도 알 수 있다.
마해송의 풍자 정신은 특히 짧은 단편동화에서 뚜렷하게 드러난다. 여러 작품을 예로 들 수 있겠지만, 「멍키와 침판찌」같은 작품만 보더라도 우습기도 하면서, 마해송이 당시 현실에 직면해서 아이들을 대신해서 누구를 향해 풍자의 화상을 날리려고 하였는지 쉽게 알 수가 있다. 마해송이 해방 이후에 남긴 이 풍자와 유머가 넘치는 짧은 단편들은 흐름을 타면서 읽다 보면, 마해송이 한 사람의 작가로서, 자신의 작품이 지향해야 할 지점을 어디에 두었는지 명확한 작가관을 누구나 인식할 수 있을 것이다.

이재복(아동문학평론가)