엄마에게는 감정공부가 필요하다

아이를 바꾸고 싶다면 엄마가 먼저 감정 공부해야 한다. 감정을 흔들면 원하는 것을 얻을 수 있다는 말이 있다. 이를 역설적으로 표현하면 ‘감정이 흔들리면 원하는 것을 잃을 수 있다.’라는 말과 일맥상통한다. 문제가 발생했을 때나 위기가 닥쳤을 때 아이에게 어떤 메시지를 보내고 있었는가? 엄마가 감정을 제대로 처리하지 못하면 그 여파는 고스란히 아이의 몫이다. 아이는 무력감, 상실감, 고독감, 우울, 근심, 분노, 공격성 등의 감정에 속수무책으로 노출된다.

『엄마의 행복한 감정공부』는 ‘완벽한 엄마’라는 프레임에 갇혀 엄마와 아이 모두의 행복을 잊어버린 사람들을 위한 책이다. 아이를 키우면서 많은 엄마들이 ‘육아 불안’에 직면한다. 아이의 미래는 엄마하기 나름이라는 말에 완벽한 엄마를 꿈꾼다. 좋은 엄마가 되고 싶다. 많은 엄마들이 좋은 엄마와 완벽한 엄마를 혼동하여, 육아에서 어려움을 겪는다. 완벽한 엄마라는 프레임에서 벗어나 엄마의 내면과 아이의 마음 역시 살필 수 있어야 한다.

아이를 뜻대로 할 수 있다는 생각을 버려야 한다. 남은 것은 엄마의 감정이다. 엄마의 감정을 뜻대로 하기 위해서는 감정공부가 필요하다. 살짝 힘을 빼고 아이가 아니라 엄마 스스로를 통제하기 위해서 무엇을 해야 하는지 생각해야 한다. 아이와 엄마, 둘 모두의 행복을 위해서 엄마의 역할을 재정의해야 한다. 엄마가 건강해야 아이도 건강하다. 이처럼 엄마가 행복해야 아이도 행복하다. 감정공부는 엄마의 내면에서 시작해 아이의 마음까지 치유하고 돌보는 행복 공부다.

1장은 많은 엄마들이 시달리고 있는 완벽한 엄마 프레임에 대하여 이야기 한다. 2장은 1장과 대비하여 아이가 원하는 엄마의 모습에 대해 살펴본다. 3장에서는 엄마에게 감정공부가 반드시 필요한 이유를 알아보고, 4장에서는 그 방법에 대해서 구체적으로 알려준다. 5장은 감정공부가 엄마와 아이에게 어떤 행복을 선물하는지 이야기한다.

완벽한 엄마가 아니라
아이가 원하는 좋은 엄마의 8가지 모습

1. 아이의 자율성을 존중해주는 엄마
아이를 키우면서 불안을 겪지 않는 엄마는 없다. 아이에게 옳은 것, 좋은 것, 바른 것만 정제해서 주고 싶다. 하지만 지나친 간섭과 과잉보호는 아이의 자율성이 자라는 것을 막는다. 다소 불안하더라도, 아이가 틀린 것이나 덜 좋은 것을 고르더라도 그 선택을 존중해줘야 한다.

2. 감정을 먼저 알아주고 공감해주는 엄마
엄마의 불안을 아이에게 그대로 투영하기도 한다. 엄마의 감정을 앞세워 아이의 감정을 외면하거나 무시하는 경우다. 아이는 아직 감정을 표현하는 데에 서투르기 때문에, 엄마가 아이의 감정을 먼저 읽어주고 공감해줘야 한다.

3. 무조건 화내지 않고 격려해주는 엄마
아이가 실수하면 엄마는 속상하다. 하지만 누구보다 속상한 것은 실수한 장본인인 아이다. 아이가 잘못했더라도 화부터 내지마라. 잘못을 지적하고 꾸중하되 다음에 더 잘할 수 있다고 격려해야 한다. 아이는 그 격려로 넘어진 자리에서 일어나 다시 도전할 힘을 낸다.

4. 다른 아이들과 비교하지 않는 엄마
아이들이 가장 싫어하는 화의 형태는 비교다. 비교는 아이의 자존감에 치명적이다. 아이의 부족한 점을 비교하기 시작하면 아이는 그것을 개선할 의욕을 잃고 아예 포기해버린다. 열등감과 혼란에 사로잡혀 불안에 빠지게 된다. 비교는 어떤 경우에도 금물이다.

5. 잘 들어주고 따뜻하게 말하는 엄마
아이들에게도 감정을 충분히 느낄 시간이 필요하다. 그것은 언어로 표현함으로써 더 활성화된다. 아이들이 감정을 더 활발하게 표현할 수 있도록 들어주고, 또 따뜻한 언어와 말투로 공감하면서 아이들에게 엄마의 감정을 전달해야 한다.

6. 가능성과 꿈을 믿어주는 엄마
아이가 첫 발걸음을 떼었을 때, 뜀박질을 할 것이라고 믿었던 것처럼 그렇게 아이를 믿어라. 공부와 관련된 것이 아닌 꿈은 외면 받기 쉽다. 엄마가 그것을 지지하고 알아주면 아이의 꿈은 피어난다. 아이 삶의 주인은 아이다. 아이가 가장 혼란스러울 때 아이를 믿어줘라.

7. 도전을 끝까지 응원해주는 엄마
주저앉은 아이를 일으키는 힘은 엄마의 목소리다. 아이의 도전을 격려하고 또 끝까지 응원하라. 아이에게 믿고 있다는 신호를 끊임없이 보내며 등 뒤에서 계속해서 응원을 보내야 한다. 아이가 자기만의 세계에 빠져버리기 전에 아이의 편이 되어줘라.

8. 가슴 뛰는 꿈을 가지고 사는 엄마
꿈이 있는 엄마가 꿈이 있는 아이를 키운다. 엄마에게도 꿈으로 가슴 뛰던 시절이 있었다. 잊은 것뿐이다. 엄마 자신의 삶을 탐색하고 꿈을 원동력으로 살아가면, 그 에너지는 아이에게 그대로 전달된다. 엄마는 아이의 자랑이 되고, 아이는 그런 엄마를 보며 닮아간다.